異界図書館

　Ｘは答えない。今の現象をどう解釈していいものか悩んでいるのだろう。ただ、私には何となくわかりつつあった。

　きっと、これは『異界』を記した本なのだろう。この『異界』に存在する本の一つ一つが別の『異界』のありさまを綴っていて、それを再現することができる。もしくは『異界』そのものに繋がっている、のかもしれない。

　しかし、だとすれば今もなおＸの足元に落ちている、最初からそこにあった本は――。

「それじゃあ、こっちの本も片付けていいかな」

　緑色の生き物が『雨の降り止まぬ土地』の本を本棚に収めながら、視線を向けるのはＸの足元の本だ。Ｘは少しだけ黙ってその白いページを見つめていたが、やがて首を横に振った。

「いえ。……もう、帰ろうと思いますので」

「そうかい。気が向いたらまたおいで」

「はい、ありがとうございました」

　雨を滴らせながらＸは緑色の生き物に一礼して、足元の本に向かい合う。そこにぼんやりと浮かび上がるのは、まさしくこの研究室の風景であって――。

「引き上げてください」