【旧作】依り結う朝の黎明

八色目の虹

　海は青で空も青。
　バナナは黄色でナスは紫。
　止まれは赤で進めは緑。
　虹は七つの色で彩った。
　子供の頃からそこにある。
　それを不変だと思っていた。
『虹は七色じゃないんだよ』
　今ならその言葉の意味が分かる。
　少し……遅すぎたのかもだけど。
　あの人が発した色は……。

　　　　　＊　　　　　　　　　＊

　私より六歳年上の女性は、とても綺麗なお姉さん的存在だった。とても長くて繊細な金髪で、女性雑誌のモデルをやっていても不思議ではない抜群のプロポーションをしている。やわらかそうな唇。強調された胸。粉雪のように壊れそうで白い肌。スラっとした手足。極めつけが……もう、止めよう。これ以上あの人の特徴を羅列しても自分がみじめになるだけだ。
　それに比べて私は十四歳にしては低すぎる身長。可愛くないとしても普通の顔立ち。普通の中学二年生。あと、貧乳。『女の子は胸の大きい小さいじゃなくて母性をこれでもかッ！！ ってくらいに見せ付ける腹黒さが大事なんだよ！』……と、クラスの女の子がフォローしてくれたようなしてないような……。その優しさが非常に心をエグったのは今でも鮮明に覚えている。
　そんなお姉さんに初めてあったのは今日の七時。なんだか学校に行くのが面倒になって、近所の公園でグテー…っとしてた時だった。
　バリバリ！　と、雷もといバイクの音が鳴り響いた。その不快音にイラっとしたので、文句を言おうと起き上がったら……見惚れた。バイクの映える黒とは非対称に白い服装の女性に。
　その女性はタバコを加えながら私に話し掛けてきた。
｢ねぇ。そこの猫さんプリントのお嬢さん｣
｢……猫さん？　え、ちょ？　 あの、……あ」
刹那的にスカートを押さえて顔を真っ赤にする。
｢お嬢さんにはどんな世界が視えているのかしら？｣
｢へ？ ふぁ……い？｣
｢知ってる？ 虹は七色じゃないんだよ｣
　その時は言葉の意味が分からなかった。
　虹は七色でそれ以外に何の色がある。
「それ｣が理解できずに生きて。
「視える｣景色だけが「全て｣だと思っていた。
｢えっと…虹は遥か昔から七色じゃないんでございましょーか？｣
　思わず語尾が変になる。
｢じゃあ確かめに行こっか？｣

　　　　　＊　　　　　　　　　＊

　バイクは更に速度を増して。
　景色は「知っている｣から「知らない｣へ。
　普通なら付いて行かないだろう。『知らない人に付いて行っちゃダメ』だなんて幼稚園児でも知ってる世の中だし。でも、この時はそんなの関係なかった。『何処か遠い場所へ行こう』という感情でいっぱいだった。
　学校も友達も家族も景色も。夢だとか愛だとか希望だとか友情だとか信頼だとか……そんなのは全部一緒に視えた。全部……どうでもいい『黒』だった。
毎日、毎日、昨日の繰り返しが嫌になって、逃げ出すその先に何が視えるだろう。
「あの……二人乗りでノーヘルなんてマズいですよね？｣
「ヘルメット越しに景色を観てもつまんないわよ｣
　どんな理屈ですか、と思いながらも、風になびく髪が、頬を撫でてくすぐったかった。
　バイクは更に速度を増して。
　景色は｢知らない｣から｢知っていく｣へ。
　淡々とした会話で彩った時間は淡々と過ぎて。
　やがて景色は風景の一部に溶ける。
　凍てつく風を凌ぐ事さえも呼吸になりかけた頃、バイクは止まる。
「見つけた……｣
　言って、バイクから女性が降りる。続いて私も降りる……瞬間、目の前には大きな虹と海が広がっていた。
「綺麗。……って、まさかずっと虹を探して走ってたんですか？！｣
「だから『確かめに』って言ったじゃない｣
「いや、言いましたけど。言いましたけどね！ 　見つからなかったらの話なわけで……｣
「見つかったんだからいいじゃない｣
「まぁ。そうなんですけど……｣
　こっそりと虹の色を数えてみたがやっぱり七色だった。が、しかし……。
｢実のところ、虹は七色なのよ。でも、あなたはそれを不変的な事だと決めつけた」
　ムッ、としたがあの人はそんなのお構いなしに話を続けた。
「ほら、この海だってそう。本当は青くない。人が棄てたゴミや砂で酷く汚れているの｣
あの人の目は何処か切なくて。哀しくて。凛と、澄んでいて。頬に『それ』が伝い溢れそうなほど潤んでいる……ような気がした。今となっては知る術もないのだけれど。
「もちろん、その逆も。あなたが一緒くたにしている『世界』だって、沢山の色を持ってるのに……もっとよく視てあげて。酷く汚いけれど、儚くも綺麗な事だってあるんだから｣
　分かってる。分かってた……分かってるハズだった。どんな辛い毎日ばかりでも、辛いだけではないって。気付いたら其処にいて、其処にあった。大切なモノ。忘れてはいない。ただ、忘れかけていた。楽しいことだって、どっかその辺に転がってる。だから、もう少し探してみようとも思う。つまんない日常だけど。大切なモノ。
「じゃあ、帰ろっか？｣
　私は小さく｢うん｣と頷いた。

　　　　　＊　　　　　　　　　＊

　翌日、あの人の母親から電話があった。
　酔っぱらった運転手のトラックと衝突して死んだそうだ。
　何故ウチに電話が掛かってきたのだろうと思ったが、あの人は母親に嬉しそうに話してたらしい。私の事を。私はあの人に何かしてあげただろうか。ただ、一緒に虹を探しに行っただけなのに。誰でも良かったハズなのに。私が寂しそうな顔をしてたから？ 自問自答。繰り返す。その、答えは……。
　でも、今ならあの言葉の意味が分かる。
　少しだけ…遅すぎたのかもだけど。
　あなたが発した色は、今でも鮮明に私を捉えている。
　あ、そうそう。後から聞いた話なんだけど、あの人は『色盲』という独自の色覚を持っているらしい。もしかしたら比喩じゃなくて本当に八色に視えたのかもね。
　私にも視えるかな？
『八色目の虹』が……。