生き人形は月に願う

揺るる炎

「……い、……れか！誰かいるのか！」

「あァ、つまんねェヤツらがきたなァ。毎度毎度ご苦労さんッてな」

　遠くから聞こえてくる、悲鳴とは違った喧騒。駆けつけてくる無数の足音と呼びかけの声がこちらに迫ってくる。

　あれに捕まったらどうなるのだろう。
　どうするのが正解か。
　ワカラナイ。
　何も分からない、けどーー

「じゃァな、クソガキ」

　それだけ残して去ろうとする男の裾を掴む。
　男を引き止めるだけの力は入らなかったけど、気付いてさえくれれば十分だった。

「ぁって、まっ、て」

　久しく話していない喉は、熱気に焼かれうまく言葉を吐き出せない。

「ンだァ？助けて欲しいなんて吐かすならーー」

「ぉし、えて。たぁかぃかた、おしぇて」

　掠れて消え入りそうな声とは裏腹に、瞳の輝きは強く、燃えるように熱い。

「おいおい、オマエを殺さなかったのはただの気まぐれだ。勘違いしてンなよ？」

　その瞳を真っ向から見返す深紅の瞳は、今は鋭く細められ氷のように冷たい。
　再度、互いの視線が重なる。

「オレにとってオマエが邪魔になるンなら、容赦なく殺す」

「……、そぇで、いぃ。とじこぇらえないなら、くぁやみのなかかぁ、でらぇるなら、そぇ、で……ケホッ」

　喉が張り付いて苦しい。身体中の水分が抜けていく気がする。
　それでも薄青の瞳は青い炎のように激しく燃えて、言葉よりも雄弁に訴える。

　一際強い風が吹いて、辺り一帯を巻き込む炎が唸りを上げた。

「ーークハッ、ハハハハハハハハァッ！！」

　睨み合って数秒、何が琴線に触れたのか、男が天を仰ぎ高笑いする。そしてもう一度薄青の瞳を見つめた。

「あァ、いいぜェ。戦い方ってヤツを教えてやる」

　静謐に燃え盛る薄青と、烈火の如く猛る深紅。色違いの二対の瞳が鏡写しのようにゆらゆらと揺れて、交わる。

「だが、言った通り邪魔になれば殺す。飽きても殺す」

　無数の足音がすぐそこまで迫り、消化活動が始まった。何軒もの家を巻き込んだ炎がみるみる鎮静化していく。

「暗闇の中から出たい、なンて願いにこのオレを利用しようってンだからよォーー」

　庭の門を突破して、数人が中へ入ってくる。
　そのうちの一人がこちらに気付き、声を上げるよりも早く。

「ーー精々オレを愉しませてみせなァ」

　空高く飛び上がった二つの影を、月が照らした。