ぼくが猫になった日（それはつまり ぼくが消えた ということ）

2.

「やだ、まるでブルーみたい。ヒョウちゃんの顔なのに」

「おい、それ言うたらあかんやつやろ」

トリデは思ったままが口をついて出たことに思わず『しまった』と後悔した。

人間のヒョウが可愛くて仕方なかったのをブルーは知っている。溺愛していたのはトリデに限らない。ジョーもブルーも守ってやりたい対象としてヒョウを大事に思っていた。

「あ、違うのよ。どんなヒョウちゃんも大好きよ。変に思わないでね。まだ気持ちが追いついていないだけなの。大丈夫大丈夫。あ、ゴミ、ゴミ。ゴミの日だったわ。出してこないと。……昨日ヒョウちゃんがまとめてくれてたのよね……ぐすっ」

「泣いとるがな……」

人間のヒョウをまた思い出して、涙まで流すトリデ。全くもって、大丈夫ではなさそうだ。

「ゴミ、わいが出してくるから、ホットミルクでも飲んで落ち着け。な？」

トリデはヒョウに優しくそう言われて、さらに号泣した。

ヒョウは、袋にまとめてあるゴミを外のゴミ置き場まで持っていった。ゴミを持ちながらヒョウは引っかかる事があった。

「昨日？ヒョウがゴミをまとめた？」