黒い隙間

　告白されて付き合っていた女がいたが、性格が合わなくて別れた、と啓介は菜摘に言った。
　啓介からの電話は、だから付き合ってくれ、などというものではなく、単純に暇が増えたから話し相手に、という都合のいいものだった。
　菜摘はその頃、この人は、と思う男と何度かデートを重ねていた。啓介にもその話をし、それを聞いた啓介も「よかったじゃん、俺もそういう相手に巡り会いたいわあ」と笑った。
　だから、電話で他愛もないやりとりをしたり、笑いあったりすることはあっても、その先へ進もうとは考えていないはずだった。

　その啓介から届いた、この手紙。

　こっちが付き合ってくれ、と言って、こういう返事なら納得がいく。
　お互いそんな気がないのに、わざわざそれを宣言する、ということがあるのだろうか。
　そもそも、なぜ手紙、なのか。
　菜摘はしばらくその不可解な数行を見つめながら、どうしたものか、と悩んだが、もともと彼女は、こういうことには白黒はっきりつけたい性格だった。
　啓介に電話した。