暗闇ソムリエと殺人事件

事件編

　今夜、この路地裏は殺人事件の現場になるのだろうな、と思った。暗闇ソムリエの先生が強く勧めているからだ。

　聞き手は若い男性。胸に大きく髑髏が描かれたTシャツを着ている。安い死神だ。

「まさに灯台下暗し！　黒曜石よりも深い闇が視覚を奪い、フルボディの重厚な味わいがいつまでも記憶に残る。この路地裏はとっておきの場所なんです」

　生ぬるい風が、先生の黒いロングスカートの裾を揺らしている。

「暴行、殺人、クスリの売買。何をやっても見つかりません。今はまだ夕方なので明るいですが、日が落ちたら真っ暗闇です。左右のビルはテナント募集中で明かりは無く、大通りの街灯も遠くて届きません。なんせフルボディの闇ですからね。分かりますか、フルボディです、フルボディ」

「先生、落ち着きましょう」

　暗闇について語り始めたら止まらない先生を嗜めるのも、一応、助手である僕の仕事の一つだ。

「しかも駅から徒歩十二分の好立地！　ややっ、人で溢れる新宿駅に近くて大丈夫なのか？　って顔ですね。ところがどっこい、一寸先は闇と言うではありませんか。大丈夫、蛾が電気に集まるのと同じです。人間も暗闇に背を向けて、ギラギラした歌舞伎町に集まりますから」

「先生、ちょっと」

　嗜めたところで止まりはしないけれど。

「ここはね、盲点なんですよ、盲点。ね、岩下さんにぴったりの暗闇でしょう？」

　先生は早口で一気に喋った。女性の中でも小柄な先生は、髑髏のTシャツの男、岩下さんを見上げる形になる。体格差があるのに、先生の纏う空気が岩下さんを正面から強く押している。岩下さんは、信じきれない様子で眉をひそめている。

「本当にバレないのか？　繁華街に近いし、夜中でも人通りが無くなるとは思えないんだけど」

「ご安心ください！　わたくし暗闇ソムリエが自信を持っておすすめする、最高ランクの暗闇です。新宿のど真ん中で、これほどまでの当たり闇は珍しいですよ。わたくしと、こちらの助手しか知らない秘密の場所です。たった今あなたも含まれましたが」

　先生は僕と岩下さんを順番に指さした。

「さあさあ勇気を出して！　ここでやっちゃいましょう！」

「先生、その辺にしときましょう」

「大丈夫かな……」

「何を迷うことがあるんです？　既に殺意は固まっているのでしょう？　あとはザクッと、またはブスッと、あるいはグサッとやるだけですよ。パーンまたはバーンまたはドカーンでも良いですが、暗闇でも音がすれば通報されるかもしれないので、やはり刃物がおすすめですね。さあ、闇に葬ってしまいましょう！」

「先生、そろそろおやめになった方が」

「……」

「わたくしの話が嘘だと思うなら、報酬の支払いは明日で構いません。特別に後払いで良いですよ。わたくしはここの暗闇に自信がありますからね。岩下さんも極上の暗闇を味わえば、対価を払いたくなるというもの。今日のところは闇夜の提灯と思ってくださいな。ね？」