宵待ちの微熱【コミカライズ原作】

#6 四の五の言わずに宵の口

「やっぱり勿体ないよ、子犬くんには」
　慌てて離れようとしても、距離は縮まるばかり。身を乗り出されて、レザーが軋む音がする。強引なキスでもないのに振り解くことができないのは、佐野さんの腕と唇に完全に捕らえられてしまっているから。

「佐野さ……やめて、くださ」
「思ったとおり、全然男慣れしてない。……参ったな」
　なにか言おうとすると上唇を絡めとられ、息をしようとすると苦い舌が歯列をなぞっていく。ん、と喉の奥から声が漏れて、その声の甘さに泣き出したくなる。こんなの、違う。嫌なのに、やめてほしいのに、抵抗する力を吸い取られていく。
「こんなかわいい反応されたら、止められなくなる」
　いつもは流れるように穏やかな声が、熱がこもって掠れている。少しずつ明らかになっていく、佐野さんの「男」の顔に、全身が小刻みに震え始めた。

　昼間、東にされたキスを思い出す。ほんの数秒間触れるだけのものだったのに、唇から甘酸っぱい気持ちが広がった。
　好きな人と、そうじゃない人にされるキスは、こんなにも違う。触れ合いは幸せなものであってほしい。好きな人にだけ触れたいし、触れてほしい。
　そう考えてしまうのは、わたしの経験が浅いから？経験豊富な女性なら、こんな展開でも楽しんでしまえるのかな。たとえ好きな人がいたとしても、他の男性を視野に入れられるのかな。

「さ、のさ……ほんとに、やめて」
「初めて会ったときと全然違う。つばきちゃんをこんなに可愛くしたのは、東さん？」
　髪を撫でつけるように手のひらを滑らせて、パールのピアスを摘むように触れる。答えないわたしの唇を人差し指で撫でて、「本当に好きなんだ、東さんのこと」と囁く。

「は、い……だから」
「東さんは？好きだとか付き合おうとか、なにか決定的なことを言ってくれた？あんな時間にふたりきりでいるような間柄なんでしょ？」
「……それは」
「違うよね。遊ばれて終わるくらいなら俺にしなよ。つばきちゃんみたいに純粋な人が傷つくところを見たくない」
　少し息を乱した佐野さんが、鋭い視線を逸らさずにわたしの両肩を掴んだ。その力強さが本気を物語っている。すぐ近くにある薄暗い外灯が、端正な顔の左半分をぼんやりと照らす。

「俺は──」
　佐野さんがなにかを口にしかけたとき、コンコン、という軽い音が張り詰めた空気を打ち砕いた。窓の向こうにいたのは、今夜、一番会いたいと思っている人だった。