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──Side 隆平
「ちょっとな」
端的に言えばつばきのミスだ。時間もないのだから、「一番良い方法」を実行すべきだと分かっている。そもそも俺は文章を書くのが不得手なのだ。彼女に任せたほうがいいのは十分承知している。
「もしかして来週分？印刷、もう回ってるよね？」
「確認できなかった。データはタブレットに入ってるから、これから直すわ」
「隆平が担当のところ？間違った、とか致命的、とか聞こえたけど」
「ああ、やっちまったよ。間に合えばいいんだけど」
はぐらかすように笑うと、「じゃあ、わたし、自分の部屋に戻ったほうがいいよね」とつばきが俯いた。胸元や鎖骨の赤い痕が見え隠れして、無自覚な甘い誘惑にぐらつきそうになる。
正直に話せばどうなるだろう。責任感の強いつばきのことだから、「わたしから佐野さんに連絡する」と言い出すはずだ。
SANOの案件は元々つばきの担当だし、今回のミスも彼女のもの。ふたりが直接やり取りしたほうがスムーズに決まっている。
「……部屋、戻ろう、かな」
むき出しの頼りない肩が揺れた。乱れた髪を梳くその手を掴まえて、不完全燃焼の身体を心ゆくまで擦り合わせたい。だけど、立ちはだかる現実がそうさせてくれない。
「わたしが手伝えること、ある？」
澄んだ奥二重の瞳は真剣そのものだ。ゆっくりと頭を振ると、そっか、と寂しそうな微笑みが返ってきた。
──もう、あいつと関わってほしくない。
思い切り私情だ。その自覚はある。トラブルを解決するために一番良い方法を分かっていて、なおかつ選べる状況にあるのに選ばないなんて、社会人失格だ。
なにが昇進だ、チームリーダーだ。ただの子どもくさい嫉妬で、真面目な彼女に嘘をつこうとしているじゃないか。
「……悪い」
布団からはみ出た小さな手を握ると、「どうして謝るの。やってしまったものは仕方ないでしょ」ともう片方の手を重ねてくれる。胸の奥に針で刺されたような痛みを感じたけれど、気づかないふりをした。
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