宵待ちの微熱【コミカライズ原作】

#3 あやめはなさく夜更けに

──Side 隆平

　東、とか細い(・・・)声で呼ばれるのは悪い気がしなかった。いつも固く結ばれている唇は触れ合うと柔らかくて、わずかな隙間から漏れる声に反応してしまったのは事実だ。
　抱きしめてみたら想像以上に細くて、少し力を入れただけで折れるんじゃないかと怖くなった。思えば最初から最後まで震えていたし、ずっと俺のワイシャツを掴んでいたよな。皺になって大変だったんだ。

　可愛くなくは、なかった。いつもの気の強さも強情っぷりも、あの夜だけは消えていた。高瀬があと少し慣れたふりをしていたら、歯止めの効かないところまで行っていたかもしれない。──だけど。

　ああいう展開になったときから、小さな違和感のようなものは感じていた。浮いた話は一切聞かないし、「高瀬はないな。美人だけど」と言う男性社員もいるくらいだ。
　見た目云々の話じゃない。あいつを色っぽい目で見ること自体が、「違う」。
　──固いやつだとは思っていたけど、まさか男を知らないとは。
　少なくとも、俺がいままで関わってきた女たちとは「違う」。そう確信するともう触れなくなった。触っていい代物じゃないように、思えた。

「……つーか、んなん貰えねえだろ。彼氏でもないのに」
「なんか言ったか？」
「いや、なんでもない」
　どうしてあいつの拙い誘いに応じたのか、自分でもよくわからない。
　初恋、という単語を出されてムキになったのか、俯いてぼそぼそと俺の腕を引っ張る姿に心を打たれたのか。
　なんにせよ、やっぱり高瀬は「ナシ」だ。あいつは、好きでもない男(俺)にはじめてを捧げられるような女じゃない。

「で、やったの？つばきちゃんと」
「バカかおまえ、どうしてそんな話になるんだよ」
「いや、どことなーく、つばきちゃんがよそよそしいからさあ。東くんが粗相をしでかしたのかなって」
　うん、でも、なんとなくわかった。つばきちゃんと仲直りしなさい。久保が思いきり背中を叩いてくる。危うく、咥えているタバコを吹っ飛ばすところだった。