宵待ちの微熱【コミカライズ原作】

#3 あやめはなさく夜更けに

──Side 隆平

「……可愛げと色気が足りない、ってとこ」
「そんなこと言われたっけ。忘れちゃった」
　早くもクラシックを飲み干した高瀬がからから(・・・・)と笑う。すみません、白のサングリア。彼女のペースに負けまいと俺も残りを飲み干し、またクラシックを頼んだ。

「東、お酒弱いんだから無理しないほうがいいよ」
「弱くねえって」
「もう、少し赤いよ。ゆっくり飲みなって」
「うるせえな、普通に飲めるっての」
「いつも、結構無理してるでしょ。今日はふたりなんだから、無理する必要ないじゃない」
　ね、と目を少し充血させた高瀬が、俺の手のグラスを取り上げる。ミックスピザを取り分けるために伏せたまぶたの、控えめな輝きが綺麗だ。

　──なんか変だな、俺。いままでこんなふうに、おまえを見たことはないのに。
　やはりピッチが早すぎるのだろうか。それとも、アルコールの回りがいつもより早いのだろうか。
　自分が酒に強くないのは知ってる。弱いと思われるのが嫌だからいつも飲みすぎるんだ。どうしてこいつは、それに気付いているんだろう。

「しょうがないから、わたしもゆっくり飲むよ。どうせチームリーダー様の奢りだし」
　短い髪を耳にかける仕草に胸が鳴った。あの夜を思い出す。薄めなのに柔らかい唇は、職場にいるときよりもしっとりと紅い気がした。