宵待ちの微熱【コミカライズ原作】

#6 四の五の言わずに宵の口

──Side 隆平

「おまえ、無理してないか？プライベートと仕事、ちゃんと分けて考えろよ」
　誰もいない会議室に鍵を掛け、部下に壁ドンしている俺が言えたセリフではない。だけど、逃げない高瀬も悪い。
　入って数秒で額に汗が滲んでくる。この状況のせいではなく、エアコンが効いていないせいだ。

「本来は担当外のことまでやらされてるんだ。断ってもいいし、俺が代わってもいい」
　打ち合わせの際、高瀬と佐野さんがどのような話をしているのかは知らない。いや、報告されていることしか知らない、と言ったほうが正しいか。
　事務所に足を踏み入れるなりまっすぐ俺のところに向かってきて、「いつもお世話になっています。つばきちゃん、借りますね」と紙袋を差し出してきた笑顔を思い出す。
借りますね、って言い方はないだろ。べつに俺のものじゃないんだし。それに、仕事相手を下の名前で、しかもちゃん付けで呼ぶなよ。

「……大変だけど、信用してもらえてるのは素直に嬉しい。佐野さん、仕事中は一切変なこと言わないよ」
　変なこと、とは具体的になにか。これを訊いたらセクハラか？パワハラか？……訊くなら時間外にするべきか。
　そもそもおまえと佐野さんはどうなってるんだ。俺の知らないところで、また飯でも食いに行っていたりして。結局、私用携帯の連絡先も教えたみたいだし──。

「それなら、いいけど。これから琴似(ことに)の方に行くんだ。ついでに寄ってきてほしいところはないか？」
　SANOの案件から高瀬を引き剥がしたい理由は、半分くらいは私情だ。譲る気がないのなら、せめて他の案件をカバーしてやりたい。
「ううん、大丈夫。ありがと」
　高瀬が俺を見上げて小さく微笑んだ。私情はなるべく挟みたくない。俺は上司、おまえは部下。頼むから、仕事中にそんな顔を見せないでくれ。

「19時から、だったよな。何時までか聞いてるか？」
「聞いてない」
「俺も、一緒に行くか？」
「……だいじょう、ぶ」
　そっか、と頬を掻く俺のワイシャツを、「ごめんね」とまた摘んでくる。これは天然か、計算か。前者に決まっている。だって高瀬だ。男慣れもしていなければ未経験で、俺のことが嫌いで、イケメンに迫られても靡かない。無自覚で無防備で、なにを考えているんだか分からない。