宵待ちの微熱【コミカライズ原作】

#6 四の五の言わずに宵の口

　着きました、とメッセージをもらってすぐに出ると、会社の前に黒いBMWが停まっていた。セダンタイプだ。刻々と夜に向かう薄暮の中でその姿は堂々としていて、高級感漂うボディが、無機質な外灯にまばゆいばかりに反射している。

「つばきちゃん、お疲れさま。急にごめんね」
　乗って、と助手席のドアを開けられて呆然としていると、「乗って、つばきちゃん」と腰をそっと抱かれた。飛びのくように離れ、間違ってもサイドシルにヒールを当てないように細心の注意を払って乗り込む。

「そんなに嫌がられると傷つくなあ。ま、いまは仕事だからしょうがないね」
　この暑いのにスリーピーススーツを着ていたのだろうか、上着は脱いでいるものの、ベストとスラックスは揃いのものだ。ダークグレーのそれは見るからに上質で、細身の体型に滑らかにフィットしている。

「西区の方なんだ。ここからだと30分くらいかかるけど、時間は大丈夫？」
　車内は寒いくらいにエアコンが効いている。バッグに入れたままのカーディガンを出したことに気づいたのか、「寒いよね」と設定温度を上げてくれた。
「すみません。冷え性で」
「女性はだいたいそうだよね。つばきちゃんみたいに細いと、なおさらじゃない？」
　そうかもしれないですね、と曖昧な笑みを返しておく。カーオーディオからは落ち着いた洋楽が流れ、時折上機嫌に口ずさむ声が聞こえる。

　外車って、初めて乗った。黒を基調としたシックなインテリアと、さらさらした白いレザーシートにそわそわする。これ、わたしみたいな庶民が座ってもいいものなのかな。お尻、浮かせておいたほうがいい？