宵待ちの微熱【コミカライズ原作】

#6 四の五の言わずに宵の口

「緊張してくれてるんだ」
「えっ」
「緊張してるということは、意識してくれてるってことでしょ。見たら分かると思うけど、これ、社用車じゃないんで」
「はい。すごくいい車、ですね」
　小学生でももう少しマシな返答ができそうだ。特に車に詳しいわけでもなく、そもそも持ってすらいない。社用車を毎日のように運転しているおかげでペーパードライバーにならず済んでいるだけだ。

「わたしみたいな超庶民が乗ってもいいのかな、って思ってたんです。これから行く店舗について教えてください」
　SANOに関する資料とタブレットを取り出し、前回の打ち合わせ記録を開く。「北海道に根ざして30年　新しい挑戦は続きます」──キャッチコピーがどうも月並みだ。明日、東に相談してみようか。いや、こういうのは向井くんのほうが得意だ。

「仕事モード、だね。つばきちゃん」
「はい。仕事モード、です」
　きっぱりと返すと、佐野さんが肩を震わせた。
「そうだね。じゃあ、簡単に説明するよ」
半年前にいまの店長が異動してきたこと、それから社員だけでなく学生バイトの意識までもが変化したこと、店舗に近い地域限定で入れているというチラシの内容。流暢かつ分かりやすい説明を零さないようにメモしていく。

　あのようすだと、東の残業はそれなりに長そうだ。甘いシトラスと逞しい腕の力を思い出す。じゃあ今日はナシだな、って言われなくてよかった。連絡しろよ、って言ってもらえて嬉しかった。
　今朝作ったご飯が無駄になりませんように。楽しみにしていた気持ちが、無駄になりませんように。また「すげえうまい」って笑ってくれますように。