第2章 知らない世界と、怪物と

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第2章 知らない世界と、怪物と

 鳥のさえずる声で目が覚めた。  さわやかな風が、俺の頬をなでて吹き抜けていく。  見上げた空は、雲一つなく、澄み切った青色をしていた。 「……ん……」  ゆっくりと体を起こして、辺りを見回すと、周りの景色は、また一変していた。  俺がいたはずの本殿どころか、神社の敷地なんてどこにもない。  周りにあるのは、見たこともないような木や植物や、苔むした石ばかり。  俺の住んでいる家があって、山や田んぼのある自然の風景が広がる高鷲(たかす)町の姿は、どこにもなかった。 「……どこだ、ここ……?」  寝ぼけ眼をこすっていると、まぶたに冷たい感触がある。  目をこすっていた右手を見つめると、そこには、さっき謎の人からもらった、赤い石のついた腕輪がバッチリ手首にはまっていた。 「(あれ、夢じゃなかったんだ)」  それを自覚すると、どこか夢見心地だった頭が、一気にさえわたっていくような気がした。  それと同時に、俺の中で、喜びがむくむくとわき上がってくる。  だって、さっきあの人が言ってた『新たなる世界への扉』が開いて、俺がここにいるのだとしたら。  俺……今、異世界にいるってことだよな!? 「〜~〜っ、やったぜぇええ!」  異世界! 俺の知らない世界! 誰も来たことがない世界!  一体、どんな世界なんだろう?  どんなやつらが住んでるんだ?  くううっ、考えるだけでワクワクしてきたぜ!  そうと決まれば、さっそく探検だ。  まずは、この森の木や植物でも調べてみるかな。  そう思いながら、近くにあったピンク色の葉を持つ木に手を伸ばした――その時だった。  ズズゥン……  重くて低い、地鳴りのような音がしたかと思うと、大きく地面がゆれた。 「な、何だ!? 地震か!?」  驚いてきょろきょろと周りを確認していると、不意に、フッと視界が陰る。  見上げれば、さっきまで晴れ渡っていた空に、真っ黒な雲が立ち込め始めていた。  雷鳴がとどろいて、今にも雨が降り出しそうになっていく。  どうしたんだ? さっきまで、いい天気だったのに。  一体、何が起こってるんだ?  不安を抑え込みながら空を見上げて突っ立っていると、  ――――ォ!  地面をゆるがすような、何かの叫び声が聞こえた。  思わず、耳をふさいでその場にしゃがみこむ。  ああもう、今度はなんだよ!?  叫び声のした方向……ちょうど俺の背中側を振り返って、絶句した。  だって、そこには―― 「……は?」  俺の身長どころか、周りに生えている木々よりもずっと大きな、怪物がいたんだから。
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