「ただいま」は「おかえり」のあとに ①

第１話 ようこそ「勿忘荘」へ

「もしかして、竹中(たけなか)さんですか」
「あっ、はい。そうです。今日から、お世話になります」

　私の名前を知っているということは、この人が管理人さんなのだろうか。
　思っていたよりもずっと若くて驚いたけど、優しそうな人だ。

「ようこそいらっしゃいました。僕は鹿嶋(かしま)といいます。一応、このアパートの大家をやっています。よろしくお願いします」
「は、はい。竹中莉亜(りあ)です。こちらこそ、よろしくお願いします」

　大家さんを前にして緊張してしまった私は、深々と頭を下げて自己紹介をした。
　声が少し裏返ってしまった気がして、すごく恥ずかしい。

「あはは、そんなにかしこまらないでいいですよ。今日からここはあなたの家ですから、リラックスしてください」

　初めての一人暮らしで心細かったけど、大家さんが優しそうでよかった。
　これだけでも、このアパートを選んでよかったと思ってしまう。

「お履物はそちらに。お荷物はお預かりしますね。まずは莉亜さんのお部屋にご案内します」
「あ、はい。ありがとうございます」

　いきなり下の名前で呼ばれたことに戸惑ってしまった私は、少しだけ反応が遅れてしまった。