やっちゃんのお父さん

「また来るかな。」
「どうかな。」

やっちゃんと、おばちゃんが話している。泣いているけど笑っていて、寂しそうだけど悲しそうではなくて、なんだかもう、大丈夫、という気持ちになる。

みんなで空になったアイスのカップを並べる。

「これ、取っておこうよ。」

やっちゃんが言い、みんなが、そうだね、と頷く。
おばちゃんが、カップを流しにもっていって洗い始める。

「あっ！」

おばちゃんが声をあげ、クフフ、と笑う。
みんなで見に行くと、ペパーミントアイスが入っていたカップの底に、シールが貼ってある。やっちゃんのお父さんが、一人で変な顔をして写っていた。

「仲間に入りたかったんだね。」

おばちゃんが笑う。やっちゃんが、

「いいよ、入れてあげよう。」

と言って、映画館でみんなで撮ったシールを隣に貼る。
みんなでクスクス笑う。

「よかった、お父さん笑ってて。」

やっちゃんが言う。

「暗くて、寂しい場所で、一人で泣いてたらどうしようって思ってたんだ。」

お父さんが、やっちゃんの肩にポンと手を置いて引き寄せる。

「お父さんに、暗闇は似合わないよな。」
「うん。」

やっちゃんが笑い、お父さんが私を引き寄せ、お母さんとおばちゃんも引き寄せて、やっちゃんを中心にみんなでギュッと抱きしめ合う。

「これからも、時々、これやろう。」

やっちゃんが言うと、大人たちが笑う。

「やろう、やろう。」

お父さんとお母さんが言う。おばちゃんが泣きながら頷く。

やっちゃんのお父さんもこっそり加わっていて、笑ってる。

私はそう感じて、目を閉じる。