やっちゃんのお父さん

墓地を出て、私はホッとする。
お母さんとお父さんとおばちゃんは、今頃何してるかな、と考える。

今日は、やっちゃんのお父さんがいなくなった日。
１年前の今日、やっちゃんのお父さんは飛行機に乗っていて、そのまま飛行機ごといなくなってしまった。

お仕事が忙しくて、お休みの日もいないことが多かったけど、たまにいると、暗くなるまで、やっちゃんとサッカーをしていた。

私もたくさん遊んでもらった。
ドッチボールや、氷鬼、近所の山の中にあるターザンロープや、ネット。

やっちゃんのお父さんは、本気で遊んで、大きな声で笑うから、いつも、そばにいる子が仲間に入りたがった。やっちゃんのお父さんは、

「いいよ！遊ぼう！」

と言って、誰でも仲間に入れてあげていた。

やっちゃんのお家のお庭で水かけっこをした時は、やっちゃんのお父さんがズルをしてホースを持ち出した。ウハハ、と笑いながら、ジョバジョバと水をかけてくるやっちゃんのお父さんに、

「ずるいよっ！」

と言いながら、やっちゃんと私は大笑いした。

その声を聞いて庭に出てきたおばちゃんが、洗濯物がーッ！と慌てて、物干し竿から洗濯物を回収した。やっちゃんのお父さんが、ウヒョヒョ、と笑いながら、おばちゃんにも水を掛け、おばちゃんは驚いて、そのあと、やっちゃんのお父さんに負けないくらいの大きな声で笑った。

おばちゃんがやっちゃんのお父さんを捕まえて、やっちゃんがホースを奪い、私はやっちゃんのお父さんのズボンのゴムをひっぱった。やっちゃんがそこにホースを突っ込み、やっちゃんのお父さんが、ウヒョー、と笑った。

グショグショになった私たちがタオルで体をふいていると、おばちゃんに呼ばれたお母さんとお父さんが、私の着替えと、アイスと、トウモロコシを持ってやってきた。
お父さんが笑いながら、なんで二人まで濡れてるの？、と言っておばちゃんとやっちゃんのお父さんを指さした。大人４人がケタケタ笑い、私とやっちゃんは顔を見合わせた。

「だって、水かけっこしたもんね。」
「そうだよね。」

やっちゃんと私の会話を聞いて、また大人たちが笑う。よく分からないけど、楽しい気持ちになり、私たちも笑う。

あんなに笑ってたのに。
一番よく笑うやっちゃんのお父さんがいなくなって、みんなもあまり笑わなくなって、やっちゃんは不思議な子になって。

やっちゃんを見ると、

「お父さん、どこにいるんだろう？」

と聞かれる。

「おばちゃんに聞いてみる？」

私が聞くと、やっちゃんは少し考えた後

「そうする。」

と言って、家の方向に歩き出した。