やっちゃんのお父さん

私の家の玄関を開けると、おばちゃんが奥の部屋から走って出てきて、お父さんとお母さんもその後ろから、走って来る。

「大丈夫だった？」

おばちゃんが、心配そうな顔で私たちを交互に見ながら聞く。

「いなかった。」

やっちゃんが言うと、おばちゃんが泣きそうな顔になる。
やっちゃんをギュッと抱きしめて、

「そっか。」

と小さな声で言う。お母さんとお父さんが、涙ぐむ。

「お墓にはいないんだって。どこにいると思う？」

やっちゃんが言うと、おばちゃんがやっちゃんを離してジッと見つめる。

「お母さんがお父さんのこと一番よく知ってるでしょ？どこにいると思う？」

おばちゃんの目からポロポロと涙がこぼれる。やっちゃんが申し訳なさそうな顔をする。

「ごめんね。本当はお母さんにも会わせてあげたいけど、大人はダメなんだって。」

おばちゃんが、うんうん、と頷く。

「そばにいるのもダメなの？」

お父さんが聞くと、やっちゃんが首をひねる。

「厳密なことは分からない。」

おばちゃんが、泣きながらプッと笑う。

「厳密なこと、ね。」

大人３人がクスリと笑う。

「じゃあ、大丈夫ってことにして、みんなで探そうよ。おじさん、車出すから、思いつくところ全部行こう。」

やっちゃんが少し考えた後

「そうする。」

と言い、大人３人は顔を見合わせて頷く。
お父さんが車の鍵を取りに行き、お母さんがおばちゃんを連れてお勝手に行く。二人でガサゴソ、カチャカチャと音を立てていたと思ったら、大きな手提げバッグを持って玄関に戻ってくる。

「お菓子と、水筒と、果物と、おにぎり。」

お母さんが笑って、手提げバッグを持ち上げる。
私とやっちゃんは、わーい、と喜ぶ。