やっちゃんのお父さん

家につくとおばちゃんが、お線香あげてやって、と言い、みんなでやっちゃんの家に入る。

玄関の鍵が開いていて、おばちゃんが、開けっ放しだった、と舌を出す。
みんなでリビングに入ると、

「おかえりー。」

という声がして、やっちゃんのお父さんが、ニコニコしながら手を振っていた。やっちゃんがアイスを放り出し、抱きつく。

「家にいたんだっ！」

やっちゃんが言うと、

「そうだよー。」

とやっちゃんのお父さんが笑う。
大人たちは固まって、何も言わない。でも、おばちゃんの目からは涙がボロボロこぼれている。

やっちゃんのお父さんが、おばちゃんの方を見て優しく笑い、手を伸ばす。
おばちゃんがパタパタッと走って、やっちゃんとやっちゃんのお父さんを抱きしめる。

「本物？」

お父さんがきく。やっちゃんのお父さんが、ウハハ、と笑う。

「ローザントッテのアイス、冷蔵庫に入れといたぞ。」

やっちゃんのお父さんが、やっちゃんとおばちゃんに言うと

「買い物できるの？」

とやっちゃんが聞く。

「厳密なことは分からない。」

やっちゃんのお父さんが言い、聞いてたの？、とやっちゃんがきく。

「ゆうちゃんのお父さんが言ってただろ。いつもやっちゃんのそばで笑ってるって。それ、正解。」

やっちゃんが、お父さんの方を向いて、やったね、正解だって、と言う。
お父さんが、ありがとう、と呟く。

「お父さんのアイスも買ってきたんだよ。さっき投げちゃったけど。」

やっちゃんが言って、アイスはどこかとあたりを見渡すので、私は紙袋を拾って近づき、やっちゃんのお父さんに、はい、と渡す。
やっちゃんのお父さんが受取り、私の頭を撫でる。

「ゆうちゃん、いつも２人のそばにいてくれて、ありがとう。」
「どういたしまして。」

私は嬉しくて、恥ずかしくて、チラッとお母さんとお父さんの方を見る。
二人はいつの間にか泣いていて、私に向って、うんうん、と頷く。

やっちゃんのお父さんが、お父さんとお母さんを見て

「ありがとう。」

と言うと、２人も近づいてきて、全員を抱えるように抱きしめる。