紺碧の採掘師

第19章03

そして4時。
カルロスと上総が戻って来て黒船の中に入る。上総はタラップを上げる作業をする。
カルロス、船内電話の受話器を取って「船長、カルロスです。全員戻ったのでタラップ上げました。」
すると受話器から『待った、まだ来てない人がいる！』
カルロス「え？」と探知をかけて「全員いるけど…。誰ですか？」
駿河『レトラさんです。黒船とアンバーだけではイェソドの上空を飛べない』
カルロス「あ、そうか。ビックリした。探知ミスったのかと思いました。」と言い「上総、タラップ下げてくれ。レトラさんが来る。」

五分後…。
レトラが黒船の船内に入ってくる「4時の予定が少し遅れた、申し訳ない。」
上総「忙しいんですか？」
レトラ「まぁ今は珍しい船が二隻もいるので」
上総「あら。」と言いつつタラップを上げる作業をする。
カルロス「すみませんねぇ」
レトラ「突然、大勢で街に行くし。」
カルロス「何か問題でも？」
レトラ「大勢の人工種と人間が街で何をしているんだ、何かあったのか、と問い合わせが来ました。」
カルロス「なんと」
レトラ「まぁこちらは今朝、駿河船長から連絡を受けていたので『単に遊んでいるだけだ』と説明しておきましたが。」
タラップが上がり採掘口が完全に閉まる。
カルロス「じゃあブリッジ行きましょう。」と階段へ歩き出す
レトラ、歩きつつ「街の、どんな所へ行ったんですか」
カルロス「色々です。スイーツ食べまくったり石茶飲んだり」
レトラ「…いいですねぇ。」
カルロス、思わず「今度ご一緒します？」
レトラ「…では、機会があれば。」

3人はブリッジに入る。
カルロス「失礼します。採掘口、閉めて来ました。」
上総「ただいま戻りましたー！」
駿河「了解」と言うと「わざわざすみません、レトラさん」
レトラ「こちらこそ遅れて申し訳ない」
駿河「じゃあコクマの街へ行きましょうか。」
レトラ「その前に、これをどうぞ」とショルダーバッグから新聞の号外のような紙を取り出して駿河に渡す。そこには和解の写真と記事が！
駿河「おお！和解の記事だ！」と言うと操縦席に近寄り総司にも見せつつ「これ！」
総司「おおー！」
レトラ「一応、あと5枚ほど持ってきました。」とカルロス達にも渡すと「ダアトの事も載ってますよ」
上総「ホントだ、裏に載ってる。昴さんが撮った写真だー！」
カルロス「誰が探知したとかは書いとらんな。当たり前だが」
上総「最初に探知したのカルロスさんですよね」
カルロス「だが実際に行ったのは上総だな…ここは一緒に師弟探知って事で。」
上総「うん！」
駿河「じゃあこれ黒船とアンバーで3枚ずつだな、上総、これ掲示板に貼って来て。表と裏で」と上総に2枚渡す。
上総「はい！」
駿河「では出発しますか副長！」
総司「行きましょう！」

黒船はゆっくりと停泊所から離陸し前進を始める。続いてアンバーも離陸し黒船に続いて飛び始める。

黒船のブリッジでは
レトラ「高度はこのままで。やや右側に寄って飛んで下さい。」
総司「はい。」
そこで突然、駿河が「あ！しまった。カルロスさん」と言いカルロスを見る。
カルロス「はい？」
駿河「今夜はコクマの街に停泊するけど、以前貴方が使ってたベッドを周防先生に使って頂く事にしたから貴方が寝る場所が無い！」
カルロス「うん。別に食堂でイス並べて寝ててもいいし。またはコクマの宿に泊まるって手もあるけどケセドより宿代高そうだな…。」
レトラ「いや、コクマは学生の多い街なのでそんなに高くは無い」
カルロス「んじゃ適当に宿探して泊まろう。まぁ自分で何とかしますから船長、ご心配なく」
駿河「わかった」
カルロス「それにしても。」と言い「私服だと何か変な感じだな。こんなブリッジ初めて見た」
総司「私服で採掘船を操縦したの初めてです！」
駿河「俺も初めて私服でここ座ってます。管理や本部が見たら激怒するなぁ」
カルロス「むしろ見せてやりたい。…なんてな」
総司「…明日、私服で採掘しちゃうとか」
駿河「それはメリッサさんとかオシャレ系の人が嫌がるから止めた方がいい」
総司「なるほど」

暫くして二隻はコクマの図書館の上の駐機場に着陸する。
アンバーと黒船の下部のタラップが降りて、黒船からは駿河とレトラとカルロスが、アンバーからはターさんと護が出て来る。駿河はA4サイズの封筒を持っている。
レトラ「では私はこれで。また明日の朝来ます。」と言い飛び去る。
駿河たち「お疲れ様です！」と言って見送ると図書館の中へ入る入り口へと歩き出そうとするが
ターさん「待った！最短ルートがあるよ。護君とカルさんは浮き石着けてるじゃん。俺が駿河船長を抱えて飛ぶから２人はそこから飛び降りる！」
護「なるほ」
カルロス「そういう手があったか。よし飛び降りよう」と言い屋上の端へ走って行く。護もそれに続く。
ターさんは駿河を抱えて飛んで下に着地する。4人はテクテクとカナンの店へ歩いていく。

カナンの店のドアを開けると、中には何人かの客がいて、セフィリアが「いらっしゃい…あら。」
護「周防先生を迎えに来ました。」
するとセフィリアが「今、二人ともここに居ないのよ。」
護「いない？」
セフィリア「お昼過ぎに図書館に行ったまま、まだ戻って来ないの。閉館時間は夜7時だからその頃には戻って来ると思うけど」
護「あらま。ちなみに荷物はここに？」
セフィリア「うん、荷物はウチに置いてあるわ」
カルロス「分かりました。とにかく図書館に行ってみます。」と言い一同は店を出ると
カルロス「さっき探知すりゃ良かった。てっきり店に居るモンだと思って油断した！」
護「そこまでこだわるか。流石は探知マニア」
ターさん「…さっき飛び降りないで図書館の中に入ってたら出会ってたかもねぇ」
護「まぁええやん、すぐそこだし」