チェンジ ザ ワールド

　ねえ、覚えている？

　どこからか聞こえてきた声に、僕は顔を上げた。仕事が終わり、疲れた身体を引きずって乗り込んだ帰りの電車。帰りのラッシュの時間も過ぎ、始発のターミナル駅から一時間近くも乗っている為、車内の乗客の姿もまばらになっている。

「ねえ、覚えている？今日が何の日だか？」

　僕が座っている座席の正面に、いつの間にか少女が座っていた。そして気が付くと周りには乗客は誰もいなくなっていた。
　僕は少女を見た。肩まで伸びた黒い艶やかな髪。白い肌、白いワンピースが、車窓に流れる夜景の暗さに浮かび上がるようだった。

　何でこんな時間に、小学生ぐらいの少女が一人で電車に・・・

「覚えてないの？今日は何の日か？」

　靴も吐いていない白い素足をぶらぶらさせ、無表情のまま、少女は僕に再度聞いてきた。
「覚えているよ。忘れられる訳がない」
「じゃあ何で、さっきの駅で降りなかったの？あなたが降りるべき駅は、さっきの駅じゃないの？」
「うん、そんな事はわかっている。でも降りなかったんだ」
　僕はゆっくりと首を振った。
「違う、降りれなかったんだ」
「どうして？」
「わからない・・・」
　僕は再度、ゆっくりと首を横に振った。
　降りなかった理由なんて、本当はわかっている。でも、認めたくない自分がそこには居た。
　電車はゆっくりとスピードを落とし始めた。次の駅が近づいてきたのだ。

「じゃあ、降りれなかった、その理由を探しに行きましょう」
　電車は駅に到着して、厳かにドアを開けた。
　少女は前の座席から立ち上がり、そして僕の手を握り、乗降口へと促した。