「お母さん」

「れいー」

「どうしたの、拓未(たくみ)」

　教師になり、「先生」と呼ばれるようになって5年、私は真也と結婚し、息子の拓未が生まれた。

　3歳になる拓未は、私のことを「お母さん」でも「ママ」でもなく「怜」と名前で呼ぶ。

　理由を聞いてみると、「だって真也が怜って呼ぶから」と満面の笑みで答えてくれた。

　拓未は父親のことも同じ理由で「真也」と呼んでいる。

　自分の子供に「ママ」と呼ばれるのが夢だった私だが、呼び方なんてどうでもいいくらいに拓未は可愛くて、拓未が私を見て呼んでくれるだけで十分幸せだった。

「お母さん、何でお母さんのこと、ママって呼んじゃダメだったの？」

　拓未を連れて実家に帰った日、私はあの日と同じ質問をした。

「あなたも教師になって、母親になって分かったでしょう？」

　母は拓未を優しい眼差しで見つめながら言った。

　そう、答えはもう分かっていた。

「だけど、お母さんが辛くなかった？」

「そうねぇ、まぁまって私を見る怜が可愛くて可愛くて……」

　母は懐かしそうに目を細める。

「れいー、見て見て！　じぃじと新聞で剣作ったの！」

　その時、拓未がバタバタと部屋に走り込んできた。右手には新聞紙を丸めて作った棒が握られている。

「そう、良かったねぇ拓未」

「うん！　じぃじ、勝負だー！」

　再び家を走り回る拓未と、「男の子は元気ねぇ」と笑う母を交互に見ながら私は言った。

「ごめんお母さん、私はその可愛さに抗えそうにないや」