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秘密の共有者
楓は大きな声を出しながら、言葉を続けた。
「テメェ、姉ちゃんの事守るって、言ってたよな？守れてねぇじゃん！！右脚を喰われて…、おまけに呪いを掛けられた？何やってたんだよ！？」
「すいません、僕の力不足でした。」
「本当に、ムカつく野郎だ。ふざけんな、ふざけんな！！」
やばい、ヒートアップしそうだ。
あたしは慌てて、楓を止めに入った。
「楓！！蓮は悪く無いよ！あたしが、弱かったからいけないの。」
「姉ちゃんは、悪くないなだろ！？」
「楓、これは誰も悪くない。悪いのは…、八岐大蛇の封印を解いた人物だよ。」
この悲劇の原因は、八岐大蛇の封印を解いた人物。
あたしがそう言うと、楓は蓮の胸ぐらを離した。
「誰も見てなかったのかよ。あの部屋の管理は、誰がしてたんだ？」
ドサッ。
楓は、智也さんの隣に腰掛けた。
あの部屋と言うのは、八岐大蛇を封印していた部屋の事だ。
でも、確か…、あの部屋の管理は…。
「僕は、屋敷の外を見回りしてました。ですので、屋敷内の管理は、誰がしていたまでは…。」
蓮は思い出しながら、言葉を放った。
「あの部屋は、お婆様が管理してたよ？確か…。」
あたしの言葉を聞いた智也さんは、何かを思い付いたようだった。
「もしかしたら…、御子柴家の配下の者が…？」
「「「！！？」」」
智也さんの言葉にあたし達は、驚いた。
「陽毬様が、心を許している相手だったら、屋敷の中に通す可能性は高いな…。」
蓮が、顎に手を当てながら呟いた。
御子柴の配下とは、簡単に言うと、御子柴家の家来の陰陽師の家柄の事だ。
大阪にある鬼頭家に、東京の早乙女家(さおとめけ)、そして、名古屋の水島家(みずしまけ)の三つが傘下の家柄だ。
お婆様が気を許す相手は、この家柄の誰かって事？
「聖様は、何か心当たりはありますか？」
「お嬢は、ずっと隔離部屋に居たから…。その辺の事情は、分からないんです。」
あたしの代わりに蓮が、智也さんの問いに答えた。
「僕の方で、調査をしてみます。分かり次第、聖様に報告しますね。」
「智也さん…。よろしくお願いします。」
「それと…、聖様の苗字を変えて入学してもらいます。」
「苗字を？」
「はい。この学院には、早乙女家の坊ちゃんが通っているんです。10年前の御子柴家惨殺事件で、皆死んだと思っていますから…。」
十年前の事件に関係している人物が、居るかも知れないって事か…。
確かに、御子柴の名前は伏せていた方が良いね。
「分かりました。楓の苗字は、何にしたの？」
「俺は鬼頭家に居るから、鬼頭楓で通してるよ。」
「あ、そうだ。蓮も苗字変えろよ。ここで仕事すんだろ？」
「は？」
智也さんの言葉を聞いた楓の口から、言葉が漏れた。
あたしは当然、ここに来る前に蓮と克也さんから聞
いていたから、驚かなかった。
「何の仕事するんだよ、お前。」
「教師ですよ。」
「教師…って、教育免許持ってねーだろ。」
「持ってませんよ。」
「は？」
蓮の言葉に楓は、唖然としていた。
「智也さんに、手配して貰いました。」
そう言って、教育免許を見せて来た。
そこに表示されている名前は、田中蓮(たなかれん)と書かれていた。
偽名で作ったって事か…。
「はぁ？智也さんが手配したのかよ。」
「あたしも苗字は、どうしようかな…。」
「それでしたら、鬼頭の名前をお使い下さい。楓と聖様は、見た目が似ていますから…。他人のフリは、無理でしょう。入学の手配も出来てますから。」
「仕事が早いですね。でも、良いんですか？鬼頭の名前を使っても…。」
「別に良いんじゃね？智也さんが話を通すだろうし…。それに、いつでも姉ちゃんを守れる環境に居てくれた方が、俺が…、安心で、出来るし…。」
楓が顔を真っ赤にしながら、あたしを見た。
やっぱり、昔と変わらないな。
喋り方とか、体格が男の人になったけど。
あたしは楓を見つめ返した。
「ありがとう、頼りにしちゃうね楓。」
「いつでも頼って良いからな！」
「ふふ、可愛い。」
そう言って、思わず楓の頭を撫でてしまった。
楓も嬉しそうな顔をしてくれた。
「それと、これが学院の制服です。」
智也さんは、あたしに紙袋を渡して来た。
中を見ると、黒いセーラー服が入っていた。
「ありがとうございます、智也さん。何から、何まで…。」
「いえいえ。聖様には、快適な学園生活を送って頂きたいですから。」
智也さんは、本当に仕事が早いなぁ…。
色々準備してくれるのは、凄くありがたい。
「智也さん、ありがとうございました。それじゃあ…。そろそろ、僕達は失礼します。荷物が届く頃ですから。」
「荷物？どこに？」
あたしは蓮に尋ねた。
「僕とお嬢が住む家にですよ？」
「あ、え、？」
「あー。それで、僕に物件を探して欲しいと言ったのか。」
蓮の言葉に智也さんは納得していた。
どうやら、あたしと蓮の家を智也さんが探してくれていたらしい。
れ、蓮と一緒に住む！？
と、と言う事は…、2人暮らし！？
心の中で動揺していると、楓の方が動揺していた。
楓は慌てて、蓮に言葉をぶつけた。
「蓮と住むのか！？姉ちゃん！？」
「それは当然でしょう？坊ちゃん。」
「男女が一つ屋根の下で、暮らすんだぞ！？何かあったら、どうすんだよ！？」
「それは絶対にありません。」
ズキンッ。
胸に鋭い痛みが走った。
蓮と一緒に住む事を、何処かで、喜んでる自分が居た。
むしろ蓮になら…、なんて思っていた。
そんな、あっさり言われるとは、思わなかった。
自分がはしたない女に思えて来た。
何、考えてんだろ…。
あたしは…。
そんな事を考えていると、蓮があたしに視線を送った。
「お嬢の事を傷付けるような事はしません。むしろ…。」
スッ。
蓮の手が優しくあたしの手を握り、見つめて来た。
「大事過ぎて、触れませんよ。」
キュュンッ。
蓮の言葉一つに、感情が乱される。
舞い上がったり、落ち込んだり。
蓮…、そんなにあたしが大事なの？
瞳からも語っている。
あたしの事が大事だと。
そんな事言われて、嬉しくない訳がない。
どうしよう…。
今、凄く女の子扱いされてる。
自分の顔が赤くなるのが分かる。
「お嬢？顔が赤いですけど…、熱いですか？」
「！！う、うん…、ちょっと。」
智也さんがボソッと「蓮は天然なのか？」っと呟いた。
「この部屋で話した事は、誰にも構外はし無い事。この事を知っているのは、僕達4人。秘密の共有者と言う事を忘れないで下さい。」
あたし達は、智也さんの言葉に黙って頷いた。
「それでは、今日の所は解散で。」
「お嬢、お手をどうぞ。」
蓮はそう言って、手を差し伸ばして来て、あたしを椅子から立ち上がらせてくれた。
「楓は、今から任務だろ？」
智也さんが、楓に話し掛けていた。
「姉ちゃん送ってから行くよ。姉ちゃん、送ってくよ。」
「え、ちょ、ちょっと！！」
パシッ。
蓮の手を払い除け、楓があたしの手を引き、理事長を後にした。
「あははは！！楓は、お前に聖様を取られたく無いみたいだな？」
「そうみたいですね。可愛いものですよ。」
「ずっと、聖様に会いたがってたからな、楓は。迷惑掛けるかもしれないが、楓の事も見てやってくれ。」
「分かりました。」
あたし達の背中を見ながら、2人が話していたのに気付がなかった。
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