病、罰、或いは恋情

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「澤村センパイも行きます？　今度のお食事会」
「合コンって言え。ダメだよ、コイツ彼女いるもん」
「えっ、そうなんすか」
「しかもめっちゃ可愛いの。見る？」
「はい！」
「だってよ澤村。スマホ出せ」

　仕事の休憩中、デスクに突っ伏していると、同僚に背中を小突かれた。なにゆえオマエが自慢げなのか。
　寝不足で重たい頭を上げれば、「うわ」と眉を顰められる。

「オマエ、めちゃくちゃ隈できてんぞ」
「わー、ホントだ。どうしたんすか、センパイ。もしかして彼女さんと上手くいってないとか」
「…………」
「アッ、すんません……図星？」

　図星である。寝不足の原因は、彼女ではなく写真のほうだが。

「マジか。あの子オマエにベタ惚れだったじゃん、何やらかしたんだよ」

　呆れたように見下ろしてくる同僚は、ずっと以前の俺たちのことしか知らないのだ。
　最近の彼女はと言えば、俺を疑っていることを隠さなくなってきているようで。この間なんて、ちょっと席を外している間にスマホをチェックされていた。別に見られて困るものはないけど、ぶっちゃけかなり気が滅入る。

「女の子ってみんなああなのかな……」
「は？　何が？」
「色んなことに引っかかってさ。ちょっとしたことで嫉妬するし……」
「なんだそれ自慢か？　クッソうぜぇな。おい鏑木、コイツほっといてお食事会の計画詰めるぞ」
「合コンですよ。えー、めっちゃ可愛い写真はぁ？」
「興味ねぇし」
「言い出したのセンパイじゃないすか」

　何やら揉めながら遠ざかっていく背中を見送り、私用のスマホを取り出す。確認してみれば案の定、噂の彼女からのメッセージがバカスカ届いていた。「ねえ、今日空いてる？　会いたい」って、いきなり過ぎるし、昨日も会ったばかりじゃないか。
　ごめん、という文字列を打とうとした指が、ふと止まる。……いや、これは、ダメかも。

　以前にもこういうことがあった。
　今の彼女とは違う子で、ずっと前、俺が浮気をしていると決めつけてきた恋人がいたんだ。そんな事実はないというのに、何度も疑ってきて、詰ってきて。
　彼女はきっと必死に俺のことを好きでいてくれただけなんだろう。でも当時の俺は、それを受け入れられるほど大人じゃなかった。
　だから別れを切り出したんだ。
　それを聞いた彼女は、今にも死んでしまいそうな表情を浮かべていたっけ。……俺はそれを、いい気味だとすら思っていた気がする。オマエの自業自得だよって、そんなことすら考えて。

「……ん」

　手の中のスマホが震えた。また新しいメッセージだ。懸命に約束を取り付けようとする彼女に、そっと返事をする。「空いてるよ。俺も会いたい」———劇の台本にあるような台詞を、本音とは違う言葉を、丁寧に丁寧に返すんだ。

　ここは職場で、あの写真は自宅の棚の中。物理的に距離を取っているから、幻聴も幻視もない。そのはずなのに俺は、彼女からの視線を感じていた。

　これは本当に病なんだろうか。