秘密

　記憶の中の押し入れはガランとしていた、はずだった。
　だがしかし、押し入れの上段は布団で埋まっている。
　きっとお兄ちゃん家族が泊りに来た時用かもしれない。
　下の段に詰め込まれたのは私が聞いていた古いＣＤの入った段ボールや、あの頃の雑誌。
　一冊の古いアルバムを持ち上げたら中に、挟まっていただけの一枚の写真がハラリと落ちた。

「っ、やだ」

　子供が４人並んだ写真、端っこに写る白いワンピースを着た女の子の顔がマジックで塗りつぶされていた。
　得体の知れない気味の悪さに、悲鳴をあげかけて。

　こうして塗りつぶしたのは自分だということを思い出した。
　一番左に写っているのは自分、その横にアキラ、それからナツミ、そして……。
　ユキエだ、黒く塗りつぶされているのはユキエなのだ。

　ユキエの笑顔が怖かった。
　だから私は、その顔を真っ黒に塗りつぶしてしまったんだ。
　恐る恐るその頃のアルバムをめくったら、同じように塗りつぶされている写真の数々。
　それは全部ユキエの笑顔なのだ。
　うすら寒くなってアルバムをバタンと閉じて、また押し入れの整理を続ける。
　雑貨類を無理やりに押し込めた箱を空ける手が止まる。
　中にあるものが何かを知っていたからだ。
　恐る恐る開けた瞬間に、机の上に置いていたスマホが音を立てた。