アンダーコンストラクション

　まず、Ｘの目に映ったのは、澄んだ青だった。

　青い、青い、空だ。向日葵に囲まれた長いアスファルトの坂道が目の前にあって、遠くに煌めいているのは海……、だろうか。強く明るい日差しが降り注ぎ、海と空との間には真っ白な入道雲が立ち上っている、けれど。

　青い空に、著しいノイズが走る。ディスプレイの不調かと思い、周りのスタッフもＸの肉体と装置との接続を確認するが――どうも、異常があるようには思えない。その間にも、青い空は徐々に色を失っていき、ブロックノイズによって風景に抜けが生まれていく。

「何だ、これ……」

　ぽつり、と。Ｘが呟いたことで、それが「Ｘの視界上の出来事」であることがはっきりする。つまり、ディスプレイがおかしいのではない。この『異界』で、今まさにこのような現象が起こっているということだ。

　呆然とその場に立ち尽くすＸであったが、突如、ぱんぱん、という手を叩くような音が響いて、空に色が戻ってくる。まだブロックノイズはいくつか残っていたが、それでも風景はＸの目にはっきり映るようになる。

　そして、声が、スピーカーから聞こえてくる。

「ちょっとちょっと、そちらさん！」

　Ｘが振り向けば。

　見上げる空と同じ、青い服をまとった女が、Ｘの背後に仁王立ちしていた。