熱

三．

正直、僕は、行き詰まっていた。

初めて公募に挑戦したのは十四の時だ。

その時なぜか一次を通ってしまったのが、きっと僕の人生を狂わせ続けている。

僕は小説以外のことをほとんど知らないまま、小説を書く時間とお金のためだけに、できるだけ楽な大学に入りできるだけ楽なバイトに就いて、そのまま卒業してフリーター生活も早や三年目に入った。

その三年の間に当然の如(ごと)くデビューしているはずだったから、就職など真面目に考えたことも無かった。

いや、本当はもっと前、大学生の時に、高校、中学の時に、稀代(きだい)の大天才として華々しく文壇へ上がっているはずだった。

だが現実には、これも駄目、こうしても駄目、こっちに出しても駄目なのか、そんな試行錯誤と落選が繰り返される日々だけが過ぎていった。

『選考も意外と適当なんじゃねぇのか？
鳴神纏(ナルカミマトイ)はプロで書くべき漢(おとこ)だよ。
だが俺の方はちょっとリアルの多忙に追われちまってたり、色々思うところもあってな。
ここらでいったん手を引くぜ』

『え？マジですか？小説やめちゃうんですか？』

もう一人の友人、天誅(てんちゅう)KOさんからの突然の発表に、すっかり慣れた自分の落選なんかよりもよほど驚いた。