自分の命の残り

家族との思い出

　弘美ちゃんのアパートから朝帰りして、まっすぐ家に帰った。ちょうど姉ちゃんが、仕事に行くところだった。親父は、すでに仕事に行ってしまったようだった。

「ただいま…姉ちゃん仕事？」
「そうよ…瞬、昨日の夜、連絡したのよ…」
「すまん、急にオールになっちゃって…」
「あまり、無理しないでね…行ってきます…」
「ああ…いってらっしゃい…」

　自分の部屋に入るとまた眠くなったので、そのままの格好で寝てしまった。そして、起きたら夕方になっていた。スマホを見ると姉ちゃんから連絡が入っていた。

『今晩は、すき焼きにするから、ご飯は食べないで待っててね』

　あまり、お腹は空いていなかったので、居間のテレビをつけた。夕方のニュース番組をやっていて、ちょうど天気予報コーナーで、若い女の子が明日の天気を説明してた。仕事をしていた時は、天気は気になったが、もう仕事もしていないし、明日の天気予報なんて意味がないと思った。

　その後、テレビを見てると交通事故や災害の犠牲者のニュースをやっていたが、前ほど同情する気持ちにならず、テレビの中の世界の事だと思った。

　しばらくすると姉ちゃんが、スーパーの袋をふたつ下げて、仕事から帰ってきた。たぶん、すき焼きの材料をいろいろと奮発して、買ったのだろう。

「ただいま…お待たせ…」
「おかえり…」
「瞬、お腹空いたでしょ…すぐ作るから待っててね…」
「そんな、腹へってねぇよ…」
「あれ、瞬、すき焼き好きだったでしょ？」
「違うよ…好きだったの母ちゃんでしょ…」
「あれ、そうだっけ？」

　姉ちゃんが、居間のテーブルの上にすき焼きの鍋をセットして、具材をいれてる時に親父が帰ってきた。

「ただいま…」
「おかえり、父さん…」
「おかえり…」
「おう、今日はすき焼きか？久しぶりだな…」
「お父さんと早く着替えてきて…」
「おう…」
「瞬、ちょっと手伝って…」
「何をする？」
「玉子を、冷蔵庫から出して小皿を並べて…」
「オッケー」

　親父もラフな格好に着替えて来て、定位置の椅子に座った。そして、玉子を割って、箸でかき混ぜた。

「あっ、瞬、ビール飲むか？」
「ああ、いいよ…飲もう…」
「瞬、ほどほどにね…」

　俺は冷蔵庫から、瓶ビールを２本出して、グラスを３個出し、栓抜きで蓋を開けた。そして、親父のグラスから先にビールをついだ。

「おっとと…はい、瞬…」
「うん…」

　俺も親父からビールをついでもらった。そして、姉ちゃんのグラスにもついだ。

「瞬、乾杯！」
「はいよ…」
「お父さん、せっかちね…」
「瞬と久しぶりに飲めるんだから…」

　今日の親父は、何か凄く嬉しそうだ。姉ちゃんも張り切って、すき焼きを作ってくれた。

「今日は、いいお肉買ったから、味わって食べてね…」
「姉ちゃん何か、いつものと肉のさしの入りが違うね…」
「母さんが、すき焼き大好きだったな…」
「ほら、すき焼きは、母ちゃんが好きだったでしょ…」
「母さんの子供の頃、すき焼きは贅沢品だったので、母さんの誕生日だけ大好きなすき焼きを食べられたらしい…」
「そうなんだ…」

　それから、親子３人で、母さんの思い出話や他愛ない話をして、ビールを飲みながら、すき焼きをつついた。何か、幸せな気持ちになり、こんな時間が、ずっと続けばいいと思った。

　親父は、久しぶりに飲みすぎて、酔っぱらってしまったらしく、早々と寝床に入ってしまった。

「お先に…」
「父さん、おやすみなさい…」
「親父、おやすみ…」

　俺は、なぜだか全然酔わないので、その後も姉ちゃんと二人で、ビールを飲んだ。

「父さん、口に出さないけど…瞬の事、心配でしょうがないのよ…」
「姉ちゃん…親父の事、頼んだよ…」
「わかったわ…瞬、なるべく父さんのそばにいてあげてね…ううう…」
「ああ…」

　姉ちゃんは、また思い出したように泣き出した。姉ちゃんも、ずいぶん心配してくれてるのだろう。俺は、とても申し訳ない気持ちで一杯になった。