ベテルギウスの夜

　遠ざかっていくデイヴィッドの足音を聞きながら、ウォルターはコートの胸ポケットから煙草を取り出し、マッチで火をつけた。深く、深く煙を吸って、大きく吐いた。
　煙草を咥えたまま、今度は左右のポケットをまさぐり、持ってきたものがちゃんとあるか確かめた。
　左のポケットには会社と家族宛ての手紙。右にはS&W/M36。
　ウォルターはその黒く小さなリボルバーを右手に乗せるようにしてそっと持つと、少しの間、手に伝わるその金属の冷淡さを確かめるように、それを見つめた。
　それから、撃鉄をかちりと倒した。