明とあかり

◇玄関◇

　その日、あかりの帰りは夜の11時を過ぎた。
　こんな事は初めてだった。

　だから、僕は出来る限りの笑顔で彼女を迎えた。

「おかえり、あかり。お疲れ様」
「…………うん。遅くなってごめんね」

　少し酔っている感じのあかりに肩を貸す。

「そんなの全然いいよ。仕事でしょ」
「…………うん。それもある」

　そんな言葉に、誰か男がいるのなら、
　もっと早く言ってくれという感情が湧く。

　その感情の中には怒りが多く、
　そして、怒りを引き起こしているのは醜い嫉妬だった。

「長いの？」
「全然。正直、情とかあるわけじゃないから、さ」

　でも、いつも太陽の様な彼女の弱々しい姿は、胸を締め付ける。

「夕食、せっかく作ってくれたのに……ごめんね」

　僕の顔を視て、ポロリと涙が落ちた。
　そんな彼女を見て、全てがどうでも良くなった。

「全然、そんなの気にしなくて大丈夫だから」

　女手一つで僕を育て、その為に男と渡り合って仕事をしてるのだ。
　きつくないわけがない。
　それなのに、彼女は僕に愚痴一つ、零したことがない。

「ごめん、明」
「大丈夫だって、怒ってないよ」

　そんなあかりには幸せになって欲しい。
　だから、大丈夫…………この気持ちがあるうちは。

「理解のある息子で、なんて私は幸せなの…………。
　ううぅーちょっと気持ち悪い～」
「待ってなよ、直ぐに水を持ってくるから」

　そして、彼女はモテる。
　彼女を欲してる男など幾らでもいる。

「ねぇ、あかり」
「ダメ」

　僕もその一人だってだけだ。
　でも、ただの欲望ってだけなら、どんなに良かっただろう。

　僕は彼女の全部が欲しい。

「まだ何も言ってないんですけど」
「学校辞めて働くとか言うんでしょ」

　彼女は普段のったりしている癖に、こういう時はすこぶる勘がいい。

「…………」

　僕が台所に行こうとすると、

「ねぇ明」
「なに？」

「愛してるよ」
「わかってますよ」

「ぶー」

　プクッと頬を膨らませたあかりは可愛かった。

「僕も愛してるよ、あかり」
「うん。じゃあ、水を持って来てよろしい」

　そして僕は、ウォーターサーバーから水を出して、
　あかりに持って行った。