スイート・アイスレモンティー

恋の味

　お礼？
　家で紅茶を淹れたことだろうか。そんなこと、気にしなくてもいいのにな……。

「……それは、コーヒーゼリーの上にソフトクリームが乗ってるだけの平凡なデザートです」
「こらっ！　平凡とはなんだ！」
「だって、何の捻りも無いし」
「美味いんだよ！　うちのコーヒーゼリーは！」

　俺と父のやり取りを見て、結城さんはふふっと笑った。

「ますます気になりますね。それを二つ下さい」
「いえ、こんな馬鹿息子に食べさせなくても……」
「誰かと美味しさを共有したいんです。ね、なぎさ君、駄目かな？」

　俺はちらりと父を見る。
　父は溜息を吐いた後で「ご馳走になりな」と言ってデザートを作り始めた。

「なぎさ君、隣に座りなよ」
「あ、はい」

　布巾を片付けて、俺は結城さんの隣に座った。普段、結城さんみたいな大人と食事をする機会なんて無いので、ちょっとどきどきする。ちらりと結城さんの方を見ると、彼は美味しそうにサンドウィッチを食べていた。ハムが挟んであるうちの定番のやつ。薄くケチャップが塗ってあって、それが隠し味なんだ。
　最後のひとつを手に取った結城さんは、それを自分の口に運ぶこと無く俺に差し出した。

「あーん」
「え？」
「美味しいよ？　あーん」
「え、あ……」

　勢いに負けて俺は口を開けた。ゆっくりとそこにサンドウィッチが入る。美味しい。美味しいけど、何だか恥ずかしい……！
　結城さんから視線を逸らして、俺はサンドウィッチをもぐもぐ食べた。その時、何故だかにやにやする妹と目が合う。奴は間違いなくこの状況を楽しんでいる。そう確信した。