スイート・アイスレモンティー

手のひらの温度

「だから、なぎさ君……」
「お、俺！　もっとアイスレモンティーを作るの上手くなってみせます！」
「え？」

　驚いたような結城さんの顔。俺がいきなり大きな声を出したからだ。
　けど、構わず俺は続ける。

「カフェのと比べたら、こんなの全然美味しく無いです。けど、もっと努力しますからまだ俺に作らせてください！　もう、俺なんか必要無いかもしれないけど、俺は……」

　喉がからからだ。
　ついさっきまでアイスレモンティーを飲んでいたのに。
　痛い、苦しい。
　喉を通り越して、胸が、破裂しそう。

「待って、なぎさ君！　僕は、君のことを必要無いだなんて思っていないよ！？」

　結城さんが手を伸ばして俺の目元に触れる。
　ああ、自分は泣いていたんだとその時初めて気が付いた。

「どうして、そんな風に思ったの？」
「だ、だって……心を修復したって、それってもう辛く無くなったってことですよね？　……結城さんは俺の作ったレモンティーで元気になってくれたけど、もう元気なら飲む必要も無いじゃないですか。もう、俺は結城さんに必要とされないんじゃないかって……」
「そんなことないよ！」

　ぎゅっ。
　次の瞬間には、俺は結城さんの腕の中に居た。
　抱きしめられている。初めて出会ったあの日みたいに。

「なぎさ君、お願いだからそんな悲しいことを言わないで」
「でも……」
「僕たち、まだ出会って日が浅いし、お互いのことをあまり知らないけど……こんな言葉、安っぽく聞こえるかもしれないけど……僕は、なぎさ君のことを大切に思っているよ」