拒絶された嗜好

「・・・」

あんなに騒がしかった部屋がやっと静かになった。　ようやく暴れ回る陽向が大人しくなったのだ。

「陽向・・・」
「・・・」

呼びかけても返事はない。　ぐったりとしていて疲れたのかもしれない。　拒絶されなくなったことが嬉しくてたまらなかった。

―――ようやく私の気持ちを受け入れてくれたんだね・・・。
―――これで陽向は私だけのものになった。

背中を壁に預ける陽向の目線に自分も合わせ、頬を優しく触った。　親友であったために、触れたことは何度もある。　だがこうして想いを伝えてから触れるのは初めてだ。

「陽向、温かい・・・」

撫でていると徐々に陽向の頬が赤く染まっていく。

「・・・私たち、汚れちゃったね。　一緒にお風呂に入ろう？」
「・・・」
「大丈夫。　私が綺麗に全部洗ってあげるからね」

血の付いたナイフを机に置くと陽向を抱え浴槽へと向かった。　お湯は溜めていないためシャワーの温度を調節し、隅々まで身体を洗ってやる。　ずっと一緒に入りたいと思っていた。　
その念願の夢が今叶ったのだ。

「これで綺麗になったね」

お風呂から出るとサイズの合いそうな部屋着に着替えさせる。

「風邪を引いちゃうから、ドライヤーも私がしてあげる」

全て自分がしてあげた。　こうして尽くして喜びを見出すのが千晴だった。　陽向をソファに座らせる。

「陽向、すっぴんでも十分に可愛いね。　羨ましくなっちゃう。　・・・でも、もっと綺麗になる？」

そうしてメイク道具を持ってきた。　自分流ではあるが自分の好みの顔に変えていく。

「・・・うん。　さっきよりも物凄く綺麗になった」

自分好みの姿になり満足した。

「ねぇ、二人きりだし何かして遊ばない？　・・・トランプとか？」

トランプを引き出しから取り出した。　何度も一緒に遊んだ思い出が染み込んだトランプだ。　それに新たな思い出を染み込ませるため、二人分に分け七並べを始める。

「ほら、次は陽向の番だよ」
「・・・」
「陽向、どうしたの？　どうしてカードを出さないの？」
「・・・」
「しょうがないなぁ。　もうパスは使い切っちゃったから、私も一緒に考えてあげるよ。　陽向のカードを見せて」

自分のカードを出し陽向のカードを出しの繰り返し。　そうして陽向が勝った。

「負けちゃった。　陽向、強いね。　流石だよ」

トランプに飽き次はテレビゲームをしようとする。　隣同士に並びゲームの電源をつける。

「はい、コントローラー。　また勝負でもしない？」

話ながら操作を進めていく。

「ほら、陽向。　操作をしてみてよ」

そう言うも陽向のキャラクターは一切動かない。

「陽向、動かしてみてよ」
「・・・」

陽向からの返事もない。　静まり返ったこの状況にようやく千晴は我に返った。

「・・・あれ？　陽向？」
「・・・」
「陽向、どうしたの？」

陽向に異変を感じ頬を触ってみた。　すると陽向は冷たくなっていた。　有り得ない状況に思わず笑ってしまう。

「・・・え、もしかして死んでるの？　どうして？」

部屋をゆっくりと見渡した。　すると陽向の血で染まったナイフが床に落ちていた。

「ナイフ・・・。　殺した・・・？」

今までの記憶を辿ってみる。

「殺した・・・。　私が陽向を殺した・・・！？」

だがそれが分かっても不思議と気分は落ち着いていた。　二人だけの生活がこれから始まると期待に胸を弾ませていた。

「はは・・・。　何か、変な気分」

小さく笑うと母に直接繋がる連絡先を呼び出した。