君の生まれた日

♢♢♢

　桃ちゃんを家に送り届けたあと、俺は家に帰る気にもなれず、彼女の元へ向かった。

　……俺は最低な男だ。

「久しぶり……会いに来たよ」

　彼女の前にしゃがんで、俺は言った。

　彼女と話すのは久しぶりだった。

「俺さ、結婚して、もうすぐ2人目の子供も生まれるんだ。1人目は女の子でさ、すっごい可愛いよ」

　「そっか、良かったね」と高校生の彼女はずっと変わらない笑顔を見せる。

「2人目も絶対可愛い。断言する。ん？　私の前でよくそんな話できるねって？　あはは、ごめんごめん……けどさ、俺が最低なヤツなのは、もう13年も前に分かりきってるだろ？」

　「ううん、君は優しい人だよ」と少し寂しそうに彼女は言った。

「……いや、俺は優しい人なんかじゃないよ。最低にすらなりきれない、最低な男だ。悪役になるのが怖いだけ」

　それから俺は、覚悟を決めて彼女を見据える。

「ごめん……だけど今だけは最低なクズになるよ……俺は……お前のことが好きだよ。愛してる。高校時代からずっと……今の奥さんよりも」

　彼女は戸惑っていた。

「本当なら今頃は君と結婚していて、可愛い子供もいて……きっと幸せだろうなって思う」

　「やめて」と彼女は辛そうに吐き出した。

「俺の事が嫌いになったなら、呪い殺してくれたっていいよ」

　「何言ってるの」と彼女は泣きそうな顔になる。

　こいつのことだけは絶対に泣かせたくなかったけれど……これでいい。

「ごめん……愛してる。だけどもう、会いには来ない。今日はさよならをしに来たんだ」

　目を見開いて固まってしまった彼女に背を向けて、もうすっかり暗くなった墓地の中を歩き出す。

　桃ちゃんの生まれた日は……最愛の女の子、侑葉(ゆうは)の命日でもあった。