鏡の世界

文学少女

　キーンコーンカーンコーン

　昼休み。俺は友達と話していた。俺の机を挟んで前後に座りながら。
　「なぁ。あの踊り場の大きな鏡ってさ、なんか迷信とかあったっけ？」
唐突に聞いてみた。俺が知らない情報、七不思議とかそういうのでもなんでもよかった。
　「はぁ？別に聞いたことねーよ？記念品なんだろ、そんくらいかな。」
記念品っていうか、重要記念物な。かなり違うぞ。
　まぁ、そりゃ特に情報なんてないよな。秘密ばかりが尾を引く鏡だ。そんな情報がほいほい出回るわけ…

　「東條くん。鏡のこと気になるの？」

真横からいきなり声をかけられた。
　「さ、桜井…」
同じクラスの桜井綾（さくらいあや）。あまり目立つ方ではない、というよりクラスの中ではふしぎちゃんな感じ？丸いメガネに両サイド三つ編み。典型的な文学少女な人。今までに話したことは数回程度。それも授業のグループワークとか、ペアになった時とか。
　「気になるの？」
グイッと前に来て、もう一度聞いてきた。
　「あ、うん。ちょっと興味があって…」
　「私、少しならわかるよ。」
そう言う桜井は、まるで無表情でただ淡々と事実だけを伝えるかのように見えた。逆にその表情が本当のことしか言っていないと俺に思わせたから、俺は思わず
　「ほ、ほんと？ちょっと知りたいことがあるんだけど…」
と返してしまった。

　「今日、放課後、図書室にいるね。」
それだけ言って桜井は立ち去っていった。
　「おいおい、奏多。桜井まで落としにかかってんのかよ」
目の前で友達がふざけて言う。
　「いや、絶対そういうのじゃないから。」
うん。ほんとに。これはなんの意図もない、ただ他人に自分の持ってる情報を伝えたいだけ。そんな感じだった。

　放課後＿＿＿

　俺は図書室に向かった。
　窓際に桜井が座っている。小さな本を読んで。やっぱりこれだけ見たら文学少女だわ。
　「桜井、お待たせ。」
桜井は驚きもせずにこちらを向く。
　「東條くん。こちらこそ時間取ってごめんね。私が話したいばかりに…」
あ、やっぱり話したかったんだ。
　「いいよ。俺も聞きたかったし。」
そんなやりとりをして少し場が和んできた。ような気がする。

　「あのね、私があの鏡について知ってること。」
　「あ、うん…。」
突然話題に入ったから少し驚いた。テンポがよく読めないな。
　「あの鏡には世界を遮る力があるんだって。」
　「世界を、遮る？」
　「だから、あの鏡を境目にして、二つの世界が隣り合わせになってるの。」
　「‼︎」
桜井の話がヒナコが言っていたことと重なる。

　『この向こう側には、もう一つ世界があるの。普通は繋がらない世界』

　「この世界はね、一般的にこう分けられてる。」
俺は目の前にいる桜井は実は偽物じゃないか、ヒナコが桜井に入れ知恵をしたんじゃないか、今変な空間にいるんじゃないか。そんなことばかりを考えていて、次の言葉を聞く準備ができていなかった。

　「『生の世界』と『死の世界』」