悪魔の笑顔

それが6月13日という、思い出したくもない出来事だ。
そう、この日は上井が亡くなった日なのだ。
そんな当時の事を僕は優子の「ねぇ、覚えてる？」の一言で全て思い出していた。
それから月日は流れたけど犯人はまだ捕まっていなかった。
僕も僕で色んな情報などを集めた。
色々な情報も集まり、色々な仮説も立てたが、真実にはまだ到達はしていない。

そして今2年前と同じように僕は図書室にいた。
この日は僕がレポートをするためだ。優子は出来ていたが、付き合ってくれているだけ。それはまるで2年前と同じ様な風景だった。
ただ違うのは、そこに居るのが上井ではなく優子になっている事。そして、あの時は監視役として僕がいたけど、今日は優子が監視役になっている点だ。

なんとなくまた2年前と同じように4時に帰ることにした。

学校から駅まで僕と優子は無言だった。
今日は上井の命日。あまり話をする気にもなれなかった。
電車の中も無言だった。というよりも話しかけられるのを防ぐように、僕は本を見ていた。
読んでいるわけではない、見ていただけだ。
正直本の内容なんて頭に入ってこなかった。

目的地の場所、すなわち僕と優子の家の最寄り駅に着いた。
僕と優子は改札を出て静かに挨拶をした。

「じゃあ、優子。また明日な」

僕は本を読みながら、優子に目線を合わせないように素っ気なく言った。
優子とは帰り道は逆方向。
僕は下を向きながら歩き出した。すると、後ろから優子の声が聞えた。

「危ないよ、本見て帰ったら！」

僕は立ち止まって振り返った。

「大丈夫。ここ田舎だから。こんな時間にぶつかる相手なんていないよ」

そう昔の上井と同じように優子に言う。

「ダメだよ。そんな事したらまた愛ちゃんみたいになっちゃう」

「どういう事？」

「どういう事って、そんなのもわからないの！　私はもう大切な人を失いたくないの！」

少し大きな声で、今でも泣いてしまうような表情を優子はしていた。
それを僕は真顔でじっと見ていた。

「いや、違うよ。そういう事じゃない。今愛ちゃんみたいになるって言ったじゃん。まさか僕が刺されるとでも？」

「うん。そうだよ。だって今日は愛ちゃんの命日だよ。そんな日に愛ちゃんと同じように本見ながら帰るとか、絶対ダメだよ。なんか不吉だよ」

優子の頬には涙が薄らと流れていた。
僕は本を片手でパタンと閉じて、無表情でこう言い放った。

「優子。上井を殺したの、お前だろ」

直後、優子はヒステリックになにか叫んでいた。
ただ僕の冷たい視線はそんなのに動揺するわけでもなく、じっと優子の目を見ていた。それはナイフで刺すような眼差しで。

少し夕日が差し掛かった赤い空。
その赤い光に照らされた優子は、顔を両手で覆っていた。
ただその照らされた光の中、両手のほんの僅かな隙間から、チラリと笑っている口が見えた。
その優子の表情はまるで悪魔の笑顔だった。