かまいたち ～あやかし斬り～

五

「お……おい、なんだ？」

　とまどう宣宅に鬼一郎はのしかかり、押し倒してしまった。それは例えて言うなら、酔った客がふざけて芸者を押し倒したかのように見えた。

　かたわらにいる用人も若武者も女たちも、こんなときになんの悪ふざけを、とあっけにとられていた。

　彼らが鬼一郎に注目している間、ときは風のようにすばやく動いていた。そばでひざをついた女中の手から、さっと刀を奪い取ると、畳を蹴って、鬼一郎のほうへ跳んだ。およそ三間（約五・四メートル）の距離。半分はとき自身の力、半分は〈かまいたち〉に与えられた力である。

　宙にいる間に、ときは刀の柄を逆手に持って、鞘(さや)をはらった。順手に持って刀をふりかぶれば、天井や鴨居(かもい)にひっかかる恐れがある。だから逆手に持った。刀の切っ先を下に向けたまま、鬼一郎の背に着地すると、その背中にズブリと刀を刺した。さらに、跳んできた勢いのまま、父ばかりではなく、組みふせた宣宅の身体をつらぬき、その下の畳にまで切っ先が到達した。

　ごへっ。
　異様な声がした。
　宣宅が発していた。

　はっとして、若侍が動いた。
　いや、立ちあがって一歩出ようとしたところで、身体を硬直させた。