ぬばたまの唄

序

「少しおふざけがすぎました。ごめんなさい」

「解ったなら、いい」

　見えるはずないのに、笑った顔が温かくて、まぶしいと感じる。

「わざわざ夜更けに抜け出してきたんだ、何か、話があるんじゃないか」

「そうですね……でも、やめました。どうやら透夜は、わたしをあまり長居させたくないようですし、ちょっと眠れなかっただけですから」

　透夜の腕をすり抜けて、振り返る。

　ぬくもりを失い、じかにあたる夜気が、肌を凍らせてしまいそうだった。

　けれど、名残惜しさを感じては駄目。今夜はもう、お別れのご挨拶を。

「また明日来ることにしますね。おやすみなさい」

「……瑶佳」

　背を向けるより先に、名を呼ばれた。

　ふいに伸びてきた手が頬を包み込む。と思ったら、額にやわらかく、熱い感触を落とされる。

　それは、ほんの一瞬だけのおまじない。