ぬばたまの唄

序

「人の子が、結界のすきまから入り込んだか」

　聞こえた声が遠く、違和感を覚えた。

　弟はもっと近いところで話をする。きっとトウテツは、羆(ひぐま)みたいに大きいのだ。ううん、妖魔だもの。それより大きいかもしれない。

「ただちにこの場を立ち去れ」

　そっけない言葉が耳に届いたと思えば、落ち葉を踏みしめる音と気配が、みるみるうちに遠ざかってゆく。

「待って！　待ってくださ、いッ！？」

　足を滑らせ、直後に衝撃が襲う。ほろ苦い土の匂いで、むなしさが込み上げた。

　はるか頭上でこぼれるため息。離れかけていた足音が近くなる。

　もしかして、戻ってきてくれたのだろうか。

「お気になさらず。いつものことですから」

　はにかんで頭上を仰げば訪れる、謎の沈黙。

「おまえ……目が、見えないのか？」

　少女が血相を変え、振り返る。