ぬばたまの唄

序

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　三年の月日が流れ、十六歳を目前に迎えた春。

　今日も今日とて、瑶佳は意気揚々と獣道を登る。

　つと、道標にしていた旋律が途切れた。不思議に思って歩みを止めると、そばでそよ風が駆け抜ける。

「こんにちは、透(とう)夜(や)。今日もいいお天気ですね」

　両肩に回された腕にそっと手を添え、笑いかけた。

「あぁ、満天の星だ。……もう真夜中だぞ。身体をこんなに冷やして……」

「暖めてくれていたんですか？　てっきり、甘えたくて抱きついてきたのかと」

「瑶佳、これ以上俺を怒らせないでくれ」

　怒るというより、心配のあまり、泣きそうな声音だけれど。

　自分にとって、昼も夜も同じだというのに。つくづく心配症である。透き通る夜という名を贈ってから、特に。