まじかる★ステッキ

序章

　とおい日の記憶。見上げた空の色は、うすーい灰色。
　その空から、ぽつぽつと、雨もふりだしていた。
　さっきまで近くで鳴いていたカラスの声も、今は小さくしか聞こえない。

　そんな中、こちらを見つめる少年の表情。
　それは、今まさに見上げた空と同じくらい、くもっている。

「なんでオレはこうなんだ……」

　彼の声を聞いて、申し訳なくなる。ごめんね、期待に応えられなくて。

　その時だった。一人の少女が、こちらに走ってくるのが見えた。

　少女は、少年の前で立ち止まった。
　全速力で走ってきたのだろう、肩を上下させている。
　うつむいていた少年が、少女の方をぬれた目できっとにらんだ。

「……何だよ。オレのこと、笑いにきたのかよ」

　つぶやくように放たれた言葉には、とげがあった。彼はまた、うつむく。
　しかし、少女にはその言葉の意味は、どうやら伝わらなかったようで。

　彼女の目は今、とてもかがやいて見えた。
　今目の前で泣きそうな表情をしている少年とは、まるで違っている。
　彼女はにっこりほほえんだ。

「魔法が使えるなんて、すてきだね」
「……っ！」

　少年はそれを聞いて、いきおいよく顔を上げた。
　その目は、おどろきで見開かれている。
　たぶん、少年も自分と同じくらい、びっくりしたんだと思う。
　あんなものを見た後で、すてきだなんて言ってくれる人がいるなんて。
　でも、少女がうそを言っているようにも見えない。

　少年は、何も言わずに、ただ少女の目をまっすぐに見つめた。
　少女もまた、無言で彼を見つめ返す。しばらく二人は見つめあっていた。
　少年は視線を外すと、おずおずと声をかけた。

「本当に、すてきだと思ってくれるなら……」
「くれるなら……？」

　そのあと続いたはずの二人の会話は、よく覚えていない。