暁星

１

　教室にペンケースを忘れたことに気がついて、先輩に「すみません！　2秒で戻ってくるので！」と明らかに不可能な宣言をして音楽室から走り出した。

　音楽室は別棟の4階にあり、2階まで降りて渡り廊下を渡った後に教室棟の3階にあるクラスまで登らなくてはいけない。
　学年が増えれば登る段数は少なくなるという仕組みだ、今は何とも煩わしい。
　バタバタ走って先生が来るのも面倒だったために、慌てつつ足音を殺して走る。1番奥の、私のクラスに着いて勢いよく扉を開けた。

「ふっでばっこふっでばっこ〜」

　へんな歌を口ずさみながらペンケースを探す。自分の席の引き出しに手を入れ、ごそごそするも無い。なぜ、と慌てていると「おい」と後ろから話しかけられた。

「うわっ！」

　がばりと振り向くと、後ろに立っていたのは謎男こと伊坂だった。話しかけられるのは初めてで、驚いた。

「伊坂、なにしてんの」

「もしかしてペンケース探してる？」

「そうだけど……なんで？」

　急に喋りかけてきたと思えば、人の要件をずばりと当ててくる。変な人すぎて怖くて、逃げたくなった。

「俺、安達のペンケース間違えて持って行って、置きにきたんだけど」

「うん」

「部室で間違えて開けて、そん時に何本か落としてそのまま落ちてるのがあるかもしんない」

　はい、と手渡されたのは間違いなく私のものだった。
　中身を開けて確認すると、たしかに1本足りない。先輩に宣言した2秒どころか5分は経っていそうだけど、生憎そのペンは部活でよく使っているもので、なんとしてでも取り戻しておきたい。

「伊坂、部室どこ！？　取り行くからどこか教えて！」

「じゃあ一緒に行くわ」

　とろとろ歩く伊坂を急かし、写真部の部室を目指す。もうとっくに時間は過ぎていたが、優しい先輩は許してくれるだろうと心の中で甘えた。