女の子は夢中！

恩人

「だったら、私は、伊藤青蔵さんの伯父さんにお礼を言いたい。その伯父さんは、今どこにいるんですか？」

　そのとき、伊藤青蔵は苦しそうな表情をした。

　あれ、私なにか、いけないこと言ったかなあ？

　その私に、伊藤青蔵は驚くべきことを告げた。

「伯父さんは、もういないんだ。飛行機事故で行方不明になって、帰って来ない。たぶん、死んだのだろうと言われている。海に落ちたから、捜索しても出てこなかったけど」

　えっ？死んだ？

　もういない？

「だから、せっかく礼を言いに来てくれたのは嬉しいけど、礼を受ける人はもうこの世にはいない。君の気持ちは、伯父の霊前に報告しておくよ。残念ながら、そういうことだから、じゃあ」

　伊藤青蔵は悲しそうな眼をして、ふいっと私から顔を反らし、歩いていってしまった。

　伊藤青蔵がそれほどまでに悲しむなんて、相当大事な伯父さんだったのだろう。

　なんてこと・・・探し求めていた人が、もうこの世の中にいなかっただなんて。

　私はしばし、呆然とした。

　命の恩人がもうこの世にはいないという現実。

　それはすごく寂しかった。

　でも・・・私はまだ生きている。

　何ができるか分からないけど、何でもできる。恩を返すこともこれからも出来る。

　伊藤青蔵の伯父さんがもうこの世にいないのなら、私は、伊藤青蔵に恩を返すのだ。私は決めた。

「待って」

　思い切って、私は伊藤青蔵を追いかけた。

　恩人に恩義を返す。

　それを伊藤青蔵に返したいの。

　彼の伯父さんだもの。

「あなたに、恩を返させてください」