魂ポイント

「娘の希海さんは、あなたの選択次第では間に合いますので、まずは呼吸を整えて、落ち着いてください」

――この人、何を言ってんの？　選択って何なの……っていうか、私の考えていることが筒抜けになってない？

「そうです、末期は話すことのできない人がほとんどですからね。私はあなたの心の声を聴き、心に直接語りかけております」

　男は、私が思い浮かべた疑問に間髪入れず答えた。そのすばやい反応からして、本当に私の心を読んでいるのかもしれない。

　男は「失礼します」と言って、枕元に置いてあったパイプ椅子を広げて座った。鉄の足がギっと音を立てる。それはおそらく、数日前に希海が座っていた椅子だ。

――本当に、私の思考をすみずみまで読めるの？

　心で問いかけると、今まで機械的な口調だった男は、人間らしく「ふふっ」と笑った。

「全部を読めるわけではないのですが、一対一ならほぼ１００パーセント読めます。だから、あなたは私の質問に対して、答えを思い浮かべるだけでよいのです」

――答える？　質問って何なの？　あなたが本当に死神なら、私の命を奪うのが役割でしょう。

「そのように疑問が多く芽生えるのは仕方ないでしょうね。詳しく説明します」

　姿勢を変えたのか、男の座るパイプ椅子がまたギリリと音を立てて軋んだ。