聖女の汚名返上いたします！私は悪徳大魔女ですが？

聖女ではないと証明するため派手に呪ってみます

「……お前、もしかして魔女なのか？」

「少なくとも天使じゃないわね」

　肩をすくめて答えると少年は一歩大きく踏み出した。

「やっぱり……呪いだったんだ」

　大きく目を見開き、彼は声を震わせる。シャルロッテとしては、まったく話が読めない。

　そのとき前触れもなく木製の大きな扉が開いた。おかげで少年もシャルロッテの注意もそちらを向く。

「ヨーゼフ・マーラーはいるか？」

　突然の訪問にも関わらず男は端的に告げた。長めのダークブロンドの髪をひとまとめにし、従者を連れている。身なりや態度からしてもそれなりの身分の者だと推測できた。

「ラ、ライマーさま」

　その証拠に少年の顔は真っ青になり、頭を下げた。来訪者の存在に気づいたのか、奥から年配の男性が姿を現す。

　柔らかい白髪を撫でながら彼は装着していたモノクルをはずした。少年と面影が似ているので、おそらく血縁者だろう。

「ライマーさま、今日はどうされましたか？」

「あの絵はちゃんと処分したんだろうな」

　間髪を入れずに自分の父親よりもおそらく年上であろうヨーゼフにライマーは鋭く問う。

「画廊から下げてはいますが、まだ……」

　髪を触りながら歯切れ悪く答えるヨーゼフにライマーは括目し、眉をつり上げた。

「ネスがあの絵を見た日からずっと寝込んでいるんだ。なにが永遠の愛を叶える絵だ。あの絵は呪われている！　必ずあの絵を処分しろ」

「は、はい」

　一気に捲し立てるライマーにヨーゼフは頭を下げるばかりだ。そんな祖父を、ヨハンは悔しそうに見つめるが、なにも口を挟まない。