聖女の汚名返上いたします！私は悪徳大魔女ですが？

聖女ではないと証明するため派手に呪ってみます

　外の暗さが濃さを増した頃、部屋にノック音が響きヘレパンツァーは身を起こした。シャルロッテは相変わらずキャンバスに向きあっている。

　顔を出したのはヨハンで、ふたりに差し入れをとパンと温かいミルクをトレーに乗せてやってきた。ところが、すぐさま彼は目を剥き、顔をひきつらせる。

「な、なんだよ、それ。お前、呪いの絵でも描いたのか？」

「え？」

　ヨハンの指摘にシャルロッテは意外そうな面持ちだ。ヘレパンツァーが確認すると、キャンバスは全体的に黒で塗られ、なにやら奇妙な生き物が描かれている。

　かろうじて四足歩行をしている獣だと認識できるが、恐怖よりも不気味さが勝る。デッサンはめちゃくちゃで色使いも最悪だ。

　深緑に土留(どどめ)色が合わさった混沌さは見る者を不安に陥れそうだ。

「呪いの絵なんて言われてるけど、本物はやっぱり恐ろしいんだな」

　畏怖の眼差しを向け、ヨハンはトレーを机の上におくとさっさと部屋を後にする。呆気にとられていたシャルロッテは宙にぽつりと呟く。

「……真面目に描いてたつもりなんだけど」

「なら、たいした才能だな」

　すかさず小馬鹿にした悪魔に対し、魔女は恨めしげな視線を送った。

「ありがとう。これ、昔飼っていた猫なの」

　まったく予想していなかった答えにヘレパンツァーは赤い目を大きく見張る。改めて絵をまじまじと眺めるが、どう見ても猫には見えない。