聖女の汚名返上いたします！私は悪徳大魔女ですが？

聖女ではないと証明するため派手に呪ってみます

『それはお前が愛や恋に無関心だからだろう』

「……お前、地味に根に持っているのか？」

「なんのこと？」

　シャルロッテはとぼけたが、肯定しているも同然の態度だ。もしかするとさっきの仕返しも含まれているのか。

　ヘレパンツァーは苦い顔で今後の展開に思いを馳せる。そして、ふと気になった点を口にする。

「どうしてあの男がろくに寝ていないとわかったんだ？」

　ライマーの去り際、シャルロッテはやけにはっきりと彼の睡眠不足を指摘していた。

「ああ、簡単よ。目は充血していて足元はふらふら。時折あくびを噛みしめている様子を見てね。あの短気さは睡眠不足なのか元々の性格なのかは知らないけれど」

　こういった彼女の観察眼については純粋に感心する。魔女の資質のひとつだ。それをけっして口にはしないが。

　ヘレパンツァーとしては悪魔も憑いていない以上、呪いなどおそらく存在しない。ただの言いがかりだ。

　一方でシャルロッテは、それだけでは終わらない気がした。あの絵に関してなにも感じないとは言ったが、なにかが引っかかる。

　ぼんやりとしたずっと靄(もや)が残っている。この正体がなんなのかシャルロッテもはっきりさせられない。

　魔女の直感とでもいうのか、この部屋に入ってその思いがさらに強くなっていた。