保と雅。

万事解決？

それも血相を変えて。
そんな雅の後ろから小野も走ってくる。
が、小野は俺と目が合うと、蛇に睨まれたカエルの様に失速した。
「お父さん！」
雅は俺の元へ辿り着く。
走って来た勢いのまま俺にしがみつくが、俺はよろける事なく、雅の身体を受け止めた。
「大丈夫か？雅」
雅の身体は恐怖のせいか震えている。
俺は強く雅の身体を抱きしめると、ギロリと小野を睨んだ。
小野は立ち止まって…そのまま来た道を一目散に逃げて行く。
「怖かった…。帰りに小野って男性に会って…」
小野が店に来ないって事は、そう言う可能性も有った訳だ。
俺は、そこまで考えが至らなかった自分を恥じた。
「悪かったな…雅。外で小野に会う可能性も有る事も少し考えりゃー解りそうな事だったのに…」
「ううん。私も久しぶりに桜子さんに会いたかったから…」
桜子とは雅の友人の名前だ。
と、俺の腕の中で、雅が顔を上げる。
「でも、お父さん。助けに来てくれたんでしょう？ありがとう」
「いや。只、又、外で小野に会っても対応出来ない。外出は当分しない方がいいな」
「でも、又、小野さんがお店に来たら…？」
「来たとしても、流石に店の中じゃ雅に手を出せないだろ。雅が見られるの嫌じゃなければだけどよ」
「うん、平気。私をホールに戻して、お父さん」
雅は気丈にも大きく頷いた。

だが、それからというもの、小野が店に来ない日が続く。
怖気づいたのか？
何か拍子抜けだ。
小野が来なくなった店内で雅の元気な声が聞こえてきた。
「いらっしゃいませー！３名様ですね？此方へどうぞー！」
やっぱ雅を店に戻して正解だったな。
雅の、水を得た魚の様な様子をチラリと覗く。
「当店は全席禁煙になっております。ご注文がお決まりになりましたら、こちらのベルでお呼びください」
雅と目が合って、俺達は笑い合った。
そろそろ雅にもケーキ作りを教えても良いかもな。
俺はそう考え始めている。

それから数ヶ月後。
俺も、そして雅も小野の存在を忘れた頃だった。
まだまだ店には出せないが、雅の作ったケーキは回数を重ねるごとに美味くなってる。
開店前の店内では、雅がいつもの様に掃除をしていた。
「雅。今日の閉店後からシフォンケーキも作ってみないか？」
雅は驚き、そして笑顔で頷く。
「うん！嬉しい」
「解ってると思うが俺の教え方は厳しいからな」
「はい！店主。今日の閉店後が楽しみだわ」
「お早う御座います！」
従業員達も来始めて、開店を迎えた店内で、俺はケーキを作り始めた。