シタマチ・インシデント

プロローグ

　「沙良、おかわり」

　「はいはい、もちろん私も飲んで良いのよね？」

　「ああ、好きにしろ」

　「ちゃんと伝票にも付けとくからね」

　「しっかりしてんなあ」

　従業員と一緒に飲みたい場合は客が奢るシステム。女の子は奢ってもらった杯数×料金の半分が自分の取り分となる。その為、気前よく飲ませてくれる客は非常に有難い上客なのだ。
　有瀬の立場などなかったかのように、これらも余すことなく会計に加算される。普段からしっかり者の沙良に店の殆どを任せている分、小遣いをやるくらいの気持ちであった。

　カウンターの中央付近にあるパントリーで器用にレモンサワーと自分で飲む紅茶ハイを作りながら、背中越しに沙良が訪ねた。

　「今日はこの後どうするの？」

　「ああ、この分だと店に居ても良かったんだが……実は人と会う予定があってな」
　ガラガラの店内に肩を落としつつも、予定の時間まで余裕がある事を腕時計で確認する。すると戻ってきた沙良からグラスを渡された。

　「乾杯」

　「いただきます」

　果肉など一切入っていない、安いが安定したレモンサワーの味。

　「女の子？」

　「いや、残念ながら男。というかいつもの後輩だよ」

　「本当に残念そうね、子犬みたいな顔して」

　「年上のおっさん捕まえて子犬とか言うな」
　「アイツと会っても碌な話にならないからな」

　すると見計らったかのようなタイミングで有瀬のスマホにメッセージが届いた。

　「げっ、もうすぐ着くってよ。アイツ暇だったのかな、今日は」

　「よかったじゃない、この辺りも平和って事ね」

　「まあ、そうだな」
　「いつも通り閉店間際には帰ってくるよ、何かあったら連絡しろ」

　「うん、いってらっしゃい」

　残りのレモンサワーを飲み干す頃にはきっちり計算された伝票を沙良から渡された。現金で支払いを済ませ、黒いセットアップの上着を羽織ったその時、この日初めての来店を告げるドアベルが鳴り響いた。

　カランカラン

　「いらっしゃいませ、ようこそKuへ」