シタマチ・インシデント

EP1:エデンの煙-3

　要件を伝えると「すぐ向かう」とだけ返事があり、電話は切れた。駅の反対口にいるみたいだから5分くらいで着くだろう。
　さて、それまでこの状況を何とかしなければ……。私はひとつ、ため息をついた。

　「おい！お前、聞いてんのか！？」

　店内では相変わらず泥酔した男がしつこく喚き散らしている。

　15分程前、突然バーカウンターに拳を叩きつけると、担当していた女の子へいちゃもんを付けだした。私は奥の席で接客していたので話の内容までは分からなかったが、どうやら自分が進めた酒を飲み切れない事に腹を立てたようだった。
　ご馳走になる以上、頂いた酒は飲み干すのがマナーだ。しかし時折、度数の高い酒ばかりを注文し女の子が潰れるまで飲ませたがる客がいる。女の子達には普段から自分の限界は超えないように言ってあるが、中には無理強いする客もいる為、稀にこういったトラブルが起こってしまう。

　「あんた、ちょっと止めときなよ」
　中央の席にいた常連さんが助け舟を出してくれるも、

　「うるせえ！お前には関係ないだろ！！」
　と一蹴され、引き下がってしまった。

　こちらとしてもお客さん同士のトラブルは避けたいので、仲裁しようとした常連さんに小声で「ありがとうございます、こちらで何とかするので大丈夫ですよ」と伝えた。「ごめんな、沙良ちゃん」と申し訳なさそうにしていたので、笑顔だけ返しておく。
　まあ無理もない。騒いでいるのは大柄で坊主頭にダボダボのジャージ姿といったチンピラ風情、昔のやんちゃ話を得意気に話すタイプの男だ。私も含め、多くの女の子から嫌われるとも知らずに。

　気は進まないが店長としての責任もあるので、あくまで穏やかな態度で泥酔男へ声掛けをした。

　「お客様、申し訳ございません、この子今日はちょっと飲みすぎちゃって……」

　「は？俺は客だぞ？客の言う事が聞けないっていうのか！？」

　「飲み切れなかった分は会計から引いておきますので、落ち着いてもらえませんか？」
　大抵はこの辺りが落としどころ。だが、

　「なんだと？馬鹿にしてんのか？ったく、この店は教育がなってねえな！！責任者を呼びやがれ！」
　酔いもあって気が大きくなっているのだろう、クレーマーの王道発言が飛び出した。これ以上暴れられても困るのでお客様のご要望通り責任者に連絡を取る。自分が後悔する事になるとも知らずに。

　電話から戻ると、その場を任せたもう一人の従業員に対してお説教の真似事をしている。支配欲でも満たしているのだろうか。迷惑極まりない。他のお客さんにも申し訳ないので、こっそり離れた席に移動してもらった。

　そうこうしているうちに、本来は来店を知らせるドアのベルが鳴る。ようやくオーナーが戻ってきたようだ。